검색창에 믹싱용 스템은 몇 개가 적당한지 쳐 보면 대부분 애매한 답만 나와요. 경우에 따라 다르다, 엔지니어에게 물어봐라. 사실은 그렇지 않아요. 자동 믹서라면, 그리고 솔직히 대부분의 사람 엔지니어도 마찬가지로, 규칙 하나로 거의 모든 경우가 정리돼요. 음악적 역할 하나당 스템 하나씩 내보내세요. 마이크 하나당 하나도 아니고, 섹션 하나당 하나도 아니에요. 대부분의 밴드라면 8~14개 파일 사이에 들어와요.
밴드가 스템을 잘못 내보내는 두 가지 방식
첫 번째 실수는 너무 적게 내보내는 거예요. 스테레오 바운스 하나는 깔끔해 보이지만, 모든 밸런스 결정이 그 안에 영원히 굳어 버려요. 그 파일에서 기타가 보컬을 덮고 있다면 보컬은 계속 묻힌 채로 남아요. Bandmixr도 그걸 고칠 수 없어요. 스템 분리 기능이 없고, AI 분리 도구가 있기는 하지만 바운스에서 뽑아낸 결과는 번지고 아티팩트투성이인 근사치일 뿐, 원래 트랙이 절대 아니에요. 스테레오 파일은 마스터링은 할 수 있어도 믹싱은 할 수 없어요. 믹싱은 분리된 파트의 밸런스를 맞추는 일인데, 바운스가 그 분리를 지워 버렸으니까요.
두 번째 실수는 그 반대예요. 녹음한 마이크 트랙을 전부 업로드에 쏟아붓는 거예요. 파일 24개가 든 폴더를 떠올려 보세요. 그중 세 개는 같은 기타 앰프를 다른 마이크로 받은 것이고, 베이스는 DI와 앰프 신호로 두 번 들어 있고, 드럼 킷 하나만으로 여덟 자리를 차지해요. 이런 중복은 별개의 음악적 파트가 아니에요. 캐비닛 하나에 댄 마이크 두 개의 블렌드는 세션에서 이미 내린 톤 결정이고, 그걸 정하지 않은 채 넘기면 다른 무언가가 여러분의 사운드를 다시 결정하게 돼요. 사람 엔지니어도 난색을 표해요. 트랙이 24개 정도 되면 그룹으로 바운스해 달라고 요청하는 경우가 많고, 스템 하나당 요금을 받는 엔지니어도 있어서 중복 트랙은 실제로 돈이 들어요.
규칙: 음악적 역할 하나당 스템 하나
먼저 용어부터 짚고 갈게요. 이 말들이 계속 뒤섞여 쓰이거든요. 멀티트랙은 마이크나 입력 하나당 파일 하나씩인, 가공하지 않은 개별 녹음이에요. 스템은 그런 트랙들을 묶어서 파일 하나로 뽑아낸 거예요. 믹서에 필요한 건 그 둘 사이 어딘가에 있고, 스템이란 무엇이고 왜 중요할까에서 제대로 풀어 설명해요.
내보내기를 하는 날에는 정의가 더 간단해요. 역할이란 밴드의 누군가가 그것만 따로 키우거나 줄이고 싶어 할 만한 파트예요. 리드 보컬은 역할이에요. 베이스도 역할이에요. 기타리스트 각자의 파트도 역할이에요. 기타 캐비닛에 댄 세 번째 마이크는 역할이 아니라, 이미 있는 역할의 한 가지 맛이에요. 판단 기준은 이거예요. 이것만 따로 페이더를 잡을 일이 있을까? 앰프의 1번 마이크는 그대로 두고 2번 마이크만 키우고 싶은 사람은 없어요. 키우고 싶은 건 기타예요.
업로드하는 파일 하나하나가 믹스 안의 목소리 하나가 돼요. Bandmixr는 스템마다 라우드니스, 주파수 구성, 다이내믹스, 위상, 클리핑을 분석하고, 그 목소리들을 중심으로 우선순위, EQ, 패닝, 충돌 해결을 구성해요. 더 큰 바운스 안에 갇힌 파트는 따로 밸런스를 맞출 수 없고, 파일 세 개에 흩어진 파트는 사실 하나인데도 세 개로 취급돼요. Bandmixr 안에서 스템에 일어나는 일에서 그 과정을 단계별로 살펴볼 수 있어요.
드럼: 킷을 나눌까, 하나로 바운스할까?
진짜 고민은 킷에서 시작돼요. 흔한 클로즈 마이킹 킷 하나만 해도 마이크가 여덟 개 정도거든요. 킥, 스네어 위아래, 랙 탐, 플로어 탐, 오버헤드 두 개, 룸 마이크 하나요. 드럼 스템이 여덟 개일 필요는 없어요. 그렇다고 하나여서도 곤란해요.
가장 좋은 지점은 네 개예요. 킥은 단독으로, 스네어는 마이크 두 개를 합쳐서, 탐은 파일 하나로, 오버헤드와 룸 마이크는 스테레오 파일 하나로요. 킥이 스템 하나를 따로 차지할 자격이 있는 건, 킥과 베이스가 같은 저주파를 두고 싸우는데 충돌 해결이 둘을 서로에 맞춰 깎으려면 킥이 별도 파일로 들어와야 하기 때문이에요. KVR 프로덕션 포럼의 작은 투표에서 4분의 3이 드럼 트랙을 나누는 쪽에 표를 던졌고, 가장 강한 근거는 킥이었어요. 킷 전체를 파일 하나로 컴프레션하면 킥이 칠 때마다 심벌까지 같이 펌핑돼요. 그 킥과 베이스의 자리가 왜 저음역 전체를 결정하는지는 스템으로 밴드 전체를 믹싱하는 방법에서 더 깊이 다뤄요.
이제 솔직한 트레이드오프를 말씀드릴게요. 밸런스가 잘 잡힌 스테레오 드럼 바운스도 충분히 쓸 만해요. 드러머가 스테레오 출력이 있는 전자 드럼을 치거나, 레코더에서 킷 믹스만 받았다면, 드럼 스템 하나로 업로드해도 곡은 잘 완성돼요. 잃는 건 정밀함이에요. 엔진이 드럼을 하나의 목소리로 다루기 때문에, 킥에 맞춰 베이스를 눌러 주거나 심벌은 그대로 두고 스네어만 올릴 수가 없어요. 받아들일 만하지만 이상적이지는 않아요. 좋은 테이크를 나누겠다고 다시 녹음하지는 마세요. 하지만 킥을 따로 내보낼 수 있다면 그렇게 하세요.
내보내기 전에 합칠 것
한 파트를 여러 번 받은 녹음은 모두 파일 하나로 합쳐서 뽑아요. 기타 캐비닛에 댄 마이크 두 개는 블렌드해서 스템 하나로 내보내요. 베이스 DI와 베이스 앰프는 마음에 드는 블렌드를 골라서 베이스 스템 하나로요. 더블 트래킹한 리듬 파트는 더블을 안에 담은 스테레오 파일 하나로 내보내도 돼요. 서로 다른 파트를 치는 기타리스트 두 명은 항상 따로 두세요. 맛이 두 가지가 아니라 역할이 두 개니까요. 백킹 보컬 테이크 여섯 개를 쌓은 건 역할 하나이니, 스테레오 스템 하나로 바운스하세요. 그리고 그룹과 그 안의 트랙을 절대 둘 다 내보내지 마세요. 같은 오디오가 두 번 들어가게 돼요.
실제 편성별 스템 개수
기타 하나, 베이스, 드럼, 보컬로 된 트리오는 킷을 나누면 스템 일곱에서 여덟 개가 나와요. 두 번째 기타리스트와 떼창 보컬이 조금 있는 4인조는 아홉에서 열 개 정도예요. 건반이 있는 5인조 록 밴드라면 폴더는 이렇게 돼요.
- 킥
- 스네어
- 탐
- 오버헤드와 룸(스테레오)
- 베이스
- 리듬 기타 1
- 리듬 기타 2
- 리드 기타
- 건반
- 리드 보컬
- 백킹 보컬(스테레오)
스템 열한 개예요. 퍼커션 오버더빙과 느린 곡에 쓸 어쿠스틱 기타를 더하면 최대 13~14개쯤 돼요. 빠진 게 뭔지 보세요. 두 번째 앰프 마이크와 DI 파일은 합쳐져서 사라졌고, 하모니 테이크는 백킹 보컬 스템 안에 들어 있어요. 한 줄 한 줄이 역할이고, 그 말은 한 줄 한 줄이 음악적으로 의미 있는 페이더라는 뜻이에요.
개수가 몇 개든, 기계적인 규칙 세 가지만 지키면 돼요. 모든 스템은 악기가 두 번째 후렴까지 조용하더라도 1마디부터 시작하고, 같은 길이로 끝나야 업로드했을 때 파일들이 다시 정확히 맞아요. 파일 이름은 역할로 붙이세요. Kick.wav, Lead Vocal.wav처럼요. Audio1.02 같은 이름은 절대 안 돼요.
드라이하게, 무손실로 내보내세요. WAV나 FLAC으로, 마스터 버스에 리미터 없이, 어디에서도 클리핑 없이요. 리버브와 강한 컴프레션은 보통 빼는 게 좋아요. 한번 입혀서 뽑은 이펙트는 나중에 지울 수 없으니까요(그 파트의 성격을 규정하는 이펙트라면 하나 정도는 남겨 두세요). 그리고 그 아래의 녹음 자체가 약한 고리라면, 다음번을 위해 믹싱할 수 있는 합주 녹음 방법을 참고하세요.
스템 16개, 24개 제한이 실제 밴드에 맞는 이유
Bandmixr는 무료 플랜에서 프로젝트당 스템을 최대 16개, Creator와 Pro 플랜에서는 24개까지 받아요. 킷을 나눈 5인조는 열한 자리를 쓰니까, 무료 플랜에서도 퍼커션과 신스 패드를 넣을 여유가 남아요. 스템 24개 한도라면 거기에 혼 섹션과 오버더빙 한 무더기까지 담을 수 있어요.