Tape combien de stems pour mixer dans une barre de recherche et tu récoltes surtout des haussements d'épaules. Ça dépend, demande à ton ingénieur. Eh bien non, pas vraiment. Pour un mixeur automatique, et honnêtement pour la plupart des ingénieurs humains aussi, une seule règle règle presque tous les cas : exporte un stem par rôle musical. Pas un par micro, pas un par section. Pour la plupart des groupes, ça tombe entre 8 et 14 fichiers.
Les deux façons de rater ses exports de stems
Le premier échec, c'est d'exporter trop peu. Un simple bounce stéréo paraît propre, mais chaque décision d'équilibre y est gravée pour toujours. Si les guitares enterrent la voix dans ce fichier, la voix reste enterrée. Bandmixr ne peut pas le réparer non plus : il n'y a pas de séparation de stems, et même si des outils d'IA existent pour séparer, ce qu'ils tirent d'un bounce est une approximation floue et pleine d'artefacts, jamais tes pistes d'origine. Un fichier stéréo peut être masterisé, mais pas mixé, parce que mixer c'est équilibrer des parties séparées et le bounce vient justement de supprimer cette séparation.
Le second échec, c'est l'inverse : balancer toutes les pistes de micro brutes dans l'upload. Imagine un dossier de 24 fichiers : trois sont le même ampli guitare capté par des micros différents, la basse apparaît deux fois en DI et en signal d'ampli, et la batterie à elle seule bouffe huit emplacements. Ces doublons ne sont pas des parties musicales distinctes. Le dosage entre deux micros sur un même baffle est une décision de son que tu as déjà prise en session, et la transmettre non résolue revient à laisser quelqu'un d'autre redécider ton son. Les ingénieurs humains râlent aussi : autour de 24 pistes, beaucoup te demandent de sous-mixer des groupes, et certains facturent au stem, donc les doublons coûtent vraiment de l'argent.
La règle : un stem par rôle musical
D'abord un point de vocabulaire, parce que ces mots sont échangés en permanence. Les multipistes, ce sont les enregistrements individuels bruts, un fichier par micro ou par entrée. Les stems, ce sont des groupes de ces pistes imprimés en fichiers uniques. Ce dont un mixeur a besoin se situe entre les deux, et Qu'est-ce que les stems et pourquoi comptent-ils démêle ça correctement.
Pour la soirée export, la définition est plus simple. Un rôle, c'est toute partie que quelqu'un du groupe pourrait vouloir plus forte ou moins forte à elle seule. La voix lead est un rôle. La basse est un rôle. La partie de chaque guitariste est un rôle. Le troisième micro sur le baffle guitare, non : c'est une nuance d'un rôle qui existe déjà. Le test : est-ce que tu attraperais un fader rien que pour ça ? Personne ne veut monter le micro deux de l'ampli en laissant le micro un en place. Tu veux monter la guitare.
Chaque fichier que tu charges devient une voix dans le mix. Bandmixr analyse chaque stem en loudness, contenu fréquentiel, dynamique, phase et clipping, puis construit la hiérarchie, l'EQ, le panning et la résolution des conflits autour de ces voix. Une partie coincée dans un bounce plus large ne peut pas être équilibrée seule, et une partie étalée sur trois fichiers est traitée comme trois choses alors qu'elle n'en est qu'une. Ce qui arrive à tes stems dans Bandmixr détaille ce pipeline étape par étape.
Batterie : séparer le kit ou faire un bounce ?
C'est sur la batterie que la question devient concrète, parce qu'un kit repris de près, c'est environ huit micros à lui tout seul : grosse caisse, caisse claire dessus et dessous, tom alto, tom basse, deux overheads et un micro d'ambiance. Tu ne veux pas huit stems de batterie. Tu n'en veux pas un non plus.
Le bon compromis, c'est quatre : la grosse caisse seule, la caisse claire avec ses deux micros imprimés ensemble, les toms dans un fichier, et les overheads plus le micro d'ambiance dans un seul fichier stéréo. La grosse caisse mérite son propre stem parce que grosse caisse et basse se disputent les mêmes fréquences graves, et la résolution des conflits ne peut les creuser l'une contre l'autre que si la grosse caisse arrive en fichier séparé. Dans un petit sondage du forum de production KVR, trois quarts ont voté pour des pistes de batterie séparées, et l'argument le plus fort était la grosse caisse : compresse tout le kit en un seul fichier et chaque coup de grosse caisse fait pomper les cymbales avec. Comment mixer un groupe complet à partir de stems creuse pourquoi ce duel grosse caisse contre basse décide de tout le bas du spectre.
Maintenant, le compromis honnête. Un bounce stéréo de batterie bien équilibré marche quand même. Si ton batteur joue sur un kit électronique à sortie stéréo, ou si l'enregistreur ne t'a fourni qu'un mix du kit, charge-le comme un seul stem de batterie et le morceau tiendra debout. Ce que tu perds, c'est la précision : le moteur traite la batterie comme une voix unique, donc il ne peut pas faire ducker la basse contre la grosse caisse ni monter la caisse claire sans monter les cymbales. Acceptable, pas idéal. Ne réenregistre pas une bonne prise juste pour la séparer, mais si tu peux exporter la grosse caisse à part, fais-le.
Ce qu'il faut fusionner avant d'exporter
Tout ce qui comporte plusieurs captations d'une même partie est imprimé en un seul fichier. Deux micros sur un baffle guitare : dose-les et exporte un stem. DI de basse plus ampli de basse : choisis le dosage qui te plaît, un stem de basse. Une rythmique doublée peut sortir en un fichier stéréo avec les doublages dedans. Deux guitaristes qui jouent des parties différentes restent toujours séparés, parce que ce sont deux rôles, pas deux nuances. Une pile de six prises de chœurs, c'est un rôle : bounce-la en un seul stem stéréo. Et n'exporte jamais à la fois un groupe et les pistes qu'il contient, sinon le même audio arrive deux fois.
Des comptes de stems réels pour des formations réelles
Un trio avec une guitare, basse, batterie et un chanteur tombe à sept ou huit stems avec un kit séparé. Un quatuor avec un second guitariste et quelques chœurs collectifs tourne autour de neuf ou dix. Pour un groupe de rock à cinq avec claviers, le dossier ressemble à ça :
- Grosse caisse
- Caisse claire
- Toms
- Overheads et ambiance (stéréo)
- Basse
- Guitare rythmique 1
- Guitare rythmique 2
- Guitare lead
- Claviers
- Voix lead
- Chœurs (stéréo)
Onze stems. Ajoute un overdub de percussions et une guitare acoustique pour le morceau lent et tu plafonnes autour de 13 ou 14. Remarque ce qui manque : les micros du second ampli et les fichiers DI ont été fusionnés, et les prises d'harmonies vivent dans le stem de chœurs. Chaque ligne est un rôle, ce qui veut dire que chaque ligne est un fader qui fait quelque chose de musical.
Quel que soit ton compte, trois règles mécaniques font que ça marche. Chaque stem démarre à la mesure un, même si l'instrument reste muet jusqu'au deuxième refrain, et fait la même longueur pour que les fichiers se recalent au chargement. Nomme chaque fichier par son rôle, Grosse Caisse.wav et Voix Lead.wav, jamais Audio1.02.
Exporte sec et sans perte : WAV ou FLAC, pas de limiteur sur le bus master, pas de clipping nulle part. Les réverbes et la grosse compression valent généralement mieux d'être laissées de côté, puisqu'un effet imprimé ne peut plus être retiré (n'en garde un que s'il définit la partie). Et si le maillon faible est l'enregistrement lui-même, Comment enregistrer une répétition de groupe vraiment mixable traite le sujet pour la prochaine fois.
Où les limites de 16 et 24 stems se placent pour un vrai groupe
Bandmixr accepte jusqu'à 16 stems par projet sur le plan gratuit et 24 sur les plans Creator et Pro. Le quintet avec kit séparé occupe onze emplacements, ce qui laisse de la place sur le plan gratuit pour des percussions et un pad de synthé. Le plafond de 24 stems couvre en plus une section de cuivres et une pile d'overdubs.