Escribe cuántos stems hacen falta para mezclar en un buscador y lo que sacas son casi todo evasivas. Depende, pregúntale a tu ingeniero. Pues no, no depende tanto. Para un mezclador automático, y sinceramente también para la mayoría de ingenieros humanos, hay una regla que resuelve casi todos los casos: exporta un stem por rol musical. No uno por micrófono, ni uno por sección. Para la mayoría de bandas eso cae entre 8 y 14 archivos.
Las dos formas en que las bandas exportan mal los stems
El primer fallo es exportar de menos. Un único bounce estéreo parece ordenado, pero cada decisión de balance queda grabada dentro para siempre. Si en ese archivo las guitarras entierran la voz, la voz se queda enterrada. Bandmixr tampoco puede arreglarlo: no tiene separación de stems, y aunque existen herramientas de IA que separan, lo que sacan de un bounce es una aproximación emborronada y llena de artefactos, nunca tus pistas originales. Un archivo estéreo se puede masterizar, pero no se puede mezclar, porque mezclar es equilibrar partes separadas y el bounce acaba de borrar esa separación.
El segundo fallo es el contrario: volcar todas las pistas de micro en crudo en la subida. Imagina una carpeta con 24 archivos: tres son el mismo ampli de guitarra captado por micros distintos, el bajo aparece dos veces como DI y como señal de ampli, y solo la batería se come ocho huecos. Esos duplicados no son partes musicales distintas. La mezcla entre dos micros en una misma pantalla es una decisión de sonido que ya tomaste en la sesión, y entregarla sin resolver significa que otro va a decidir tu sonido por ti. Los ingenieros humanos también protestan: alrededor de 24 pistas es donde muchos te piden que agrupes y bajes, y algunos cobran por stem, así que los duplicados cuestan dinero de verdad.
La regla: un stem por rol musical
Primero un apunte de terminología, porque estas palabras se intercambian todo el rato. Las multipistas son las grabaciones individuales en crudo, un archivo por micrófono o entrada. Los stems son grupos de esas pistas impresos en archivos únicos. Lo que necesita un mezclador está entre ambas cosas, y Qué son los stems y por qué importan lo desenreda bien.
Para la noche de exportar, la definición es más simple. Un rol es cualquier parte que alguien de la banda podría querer más alta o más baja por separado. La voz principal es un rol. El bajo es un rol. La parte de cada guitarrista es un rol. El tercer micro en la pantalla de guitarra no lo es, es un matiz de un rol que ya existe. La prueba: ¿alguna vez tocarías un fader solo para esto? Nadie quiere el micro dos del ampli más alto mientras el micro uno se queda quieto. Lo que quieres es la guitarra más alta.
Cada archivo que subes se convierte en una voz dentro de la mezcla. Bandmixr analiza cada stem en loudness, contenido de frecuencias, dinámica, fase y clipping, y luego construye la jerarquía, la EQ, el panorama y la resolución de choques alrededor de esas voces. Una parte atrapada dentro de un bounce más grande no se puede equilibrar por su cuenta, y una parte repartida entre tres archivos se trata como tres cosas cuando es una. Qué le pasa a tus stems dentro de Bandmixr recorre ese proceso paso a paso.
Batería: ¿separar el kit o hacer un bounce?
El kit es donde la pregunta se pone seria, porque una batería con micros cercanos son unos ocho micrófonos ella sola: bombo, caja arriba y abajo, tom aéreo, tom de pie, dos overheads y un micro de sala. No quieres ocho stems de batería. Tampoco quieres uno.
El punto justo son cuatro: el bombo aparte, la caja con los dos micros impresos juntos, los toms en un archivo y los overheads más el micro de sala en un único archivo estéreo. El bombo se gana su propio stem porque bombo y bajo se pelean por las mismas frecuencias graves, y la resolución de choques solo puede tallarlos uno contra otro si el bombo llega como archivo separado. En una encuesta pequeña del foro de producción KVR, tres cuartas partes votaron por pistas de batería separadas, y el argumento más fuerte era el bombo: comprime el kit entero como un solo archivo y cada golpe de bombo bombea también los platos. Cómo mezclar una banda completa a partir de stems profundiza en por qué ese hueco entre bombo y bajo decide todos los graves.
Ahora la parte honesta. Un bounce estéreo de batería bien equilibrado también funciona. Si tu baterista toca un kit electrónico con salida estéreo, o la grabadora solo te dio una mezcla del kit, súbelo como un único stem de batería y la canción va a cuadrar igual. Lo que pierdes es precisión: el motor trata la batería como una sola voz, así que no puede hacer ducking del bajo contra el bombo ni subir la caja sin subir los platos. Aceptable, no ideal. No vuelvas a grabar una buena toma solo para separarla, pero si puedes exportar el bombo aparte, hazlo.
Qué juntar antes de exportar
Todo lo que tenga varias capturas de una misma parte se imprime en un solo archivo. Dos micros en una pantalla de guitarra: mézclalos y exporta un stem. DI de bajo más ampli de bajo: elige la mezcla que te guste, un stem de bajo. Una rítmica doblada puede salir como un archivo estéreo con los dobles dentro. Dos guitarristas tocando partes distintas siempre van separados, porque son dos roles, no dos matices. Un montón de seis tomas de coros es un rol, así que hazles bounce a un único stem estéreo. Y nunca exportes a la vez un grupo y las pistas que hay dentro, o el mismo audio llega dos veces.
Cuentas de stems reales para formaciones reales
Un trío con una guitarra, bajo, batería y cantante se queda en siete u ocho stems con el kit separado. Un cuarteto con segundo guitarrista y algunos coros a lo bruto ronda los nueve o diez. Para una banda de rock de cinco con teclados, la carpeta queda así:
- Bombo
- Caja
- Toms
- Overheads y sala (estéreo)
- Bajo
- Guitarra rítmica 1
- Guitarra rítmica 2
- Guitarra solista
- Teclados
- Voz principal
- Coros (estéreo)
Once stems. Añade un overdub de percusión y una guitarra acústica para el tema lento y te plantas en unos 13 o 14. Fíjate en lo que falta: los micros del segundo ampli y los archivos de DI se han fundido, y las armonías viven dentro del stem de coros. Cada línea es un rol, lo que significa que cada línea es un fader que hace algo musical.
Sea cual sea tu número, hay tres reglas mecánicas que lo hacen funcionar. Todos los stems empiezan en el compás uno, aunque el instrumento no suene hasta el segundo estribillo, y duran lo mismo para que los archivos vuelvan a cuadrar al subirlos. Nombra cada archivo por su rol, Bombo.wav y Voz Principal.wav, nunca Audio1.02.
Exporta en seco y sin pérdidas: WAV o FLAC, sin limitador en el bus máster, sin clipping en ningún sitio. Las reverbs y la compresión fuerte normalmente es mejor dejarlas fuera, ya que un efecto impreso no se puede quitar después (conserva solo el que define la parte). Y si el eslabón débil es la grabación de base, Cómo grabar un ensayo de banda que se pueda mezclar de verdad lo cubre para la próxima vez.
Dónde encajan los límites de 16 y 24 stems en una banda real
Bandmixr admite hasta 16 stems por proyecto en el plan gratuito y 24 en los planes Creator y Pro. El quinteto con el kit separado usa once huecos, lo que deja sitio en el plan gratuito para percusión y un pad de sintetizador. El techo de 24 stems cubre además una sección de vientos y una pila de overdubs.