Wpisz w wyszukiwarkę, ile stemów potrzeba do miksu, a w większości trafisz na wzruszenie ramion. To zależy, zapytaj realizatora. Wcale nie zależy. Dla automatycznego miksera, a szczerze mówiąc także dla większości realizatorów, jedna zasada rozstrzyga prawie każdy przypadek: eksportuj jeden stem na każdą rolę muzyczną. Nie jeden na mikrofon i nie jeden na sekcję. W większości zespołów daje to od 8 do 14 plików.
Dwa sposoby, w jakie zespoły psują eksport stemów
Pierwszy błąd to eksport zbyt małej liczby plików. Jeden zgrany plik stereo wydaje się porządny, ale każda decyzja o balansie jest w nim zapieczona na zawsze. Jeśli w tym pliku gitary zakopują wokal, wokal zostaje zakopany. Bandmixr też tego nie naprawi; nie ma funkcji separacji stemów, a choć narzędzia AI do rozdzielania ścieżek istnieją, to, co wyciągają ze zgranego pliku, jest rozmazanym, pełnym artefaktów przybliżeniem, nigdy twoimi oryginalnymi ścieżkami. Plik stereo można zmasterować, ale nie można go zmiksować, bo miksowanie to balansowanie osobnych partii, a zgranie właśnie tę osobność usunęło.
Drugi błąd to odwrotność: wrzucenie do przesyłania każdej surowej ścieżki mikrofonowej. Wyobraź sobie folder z 24 plikami: trzy to ten sam wzmacniacz gitarowy nagrany różnymi mikrofonami, bas pojawia się dwa razy, jako DI i jako sygnał ze wzmacniacza, a sam zestaw perkusyjny zajmuje osiem miejsc. Te duplikaty nie są osobnymi partiami muzycznymi. Proporcja między dwoma mikrofonami na jednej kolumnie to decyzja o brzmieniu, która zapadła już na sesji, a oddanie jej nierozstrzygniętej oznacza, że coś innego zdecyduje o twoim brzmieniu od nowa. Realizatorzy też protestują: przy mniej więcej 24 ścieżkach wielu prosi o zgranie grup, a niektórzy liczą sobie za każdy stem, więc duplikaty kosztują prawdziwe pieniądze.
Zasada: jeden stem na rolę muzyczną
Najpierw szybko terminologia, bo te słowa ciągle się mylą. Ścieżki wielośladowe (multitracki) to surowe pojedyncze nagrania, jeden plik na mikrofon albo wejście. Stemy to grupy tych ścieżek zgrane do pojedynczych plików. To, czego potrzebuje mikser, leży pomiędzy, a tekst Czym są stemy i dlaczego mają znaczenie porządnie to wyjaśnia.
Na wieczór eksportu definicja jest prostsza. Rola to każda partia, którą ktoś w zespole mógłby chcieć osobno podgłośnić albo ściszyć. Główny wokal to rola. Bas to rola. Partia każdego gitarzysty to rola. Trzeci mikrofon na kolumnie gitarowej nie jest rolą, to odcień roli, która już istnieje. Test: czy kiedykolwiek sięgniesz po suwak tylko dla tego? Nikt nie chce podgłośnić drugiego mikrofonu na wzmacniaczu, zostawiając pierwszy w spokoju. Chcesz głośniejszej gitary.
Każdy przesłany plik staje się jednym głosem w miksie. Bandmixr analizuje każdy stem pod kątem głośności, zawartości pasma, dynamiki, fazy i przesterowań, a potem wokół tych głosów buduje hierarchię, EQ, panoramę i rozwiązywanie konfliktów. Partii uwięzionej w większym zgranym pliku nie da się zbalansować osobno, a partia rozmazana na trzy pliki zostaje potraktowana jak trzy rzeczy, choć jest jedną. Tekst Co dzieje się z twoimi stemami w Bandmixr omawia ten proces krok po kroku.
Perkusja: rozdzielić zestaw czy go zgrać?
Przy zestawie perkusyjnym pytanie robi się konkretne, bo typowy zestaw nagrany z bliska to sam w sobie około ośmiu mikrofonów: stopa, werbel od góry i od dołu, tom, floor tom, dwa overheady i mikrofon ambientowy. Nie chcesz ośmiu stemów perkusji. Jednego też nie chcesz.
Złoty środek to cztery: sama stopa, werbel z oboma mikrofonami zgranymi razem, tomy jako jeden plik oraz overheady z mikrofonem ambientowym jako jeden plik stereo. Stopa zasługuje na własny stem, bo stopa i bas walczą o te same niskie częstotliwości, a rozwiązywanie konfliktów może je wyrzeźbić względem siebie tylko wtedy, gdy stopa przychodzi jako osobny plik. W niewielkiej ankiecie na forum produkcyjnym KVR trzy czwarte głosujących wybrało osobne ścieżki perkusji, a najmocniejszym argumentem była stopa: skompresuj cały zestaw jako jeden plik, a każde uderzenie stopy pompuje razem z nim talerze. Tekst Jak zmiksować cały zespół ze stemów wyjaśnia dokładniej, dlaczego to miejsce stopy względem basu decyduje o całym dole.
Teraz uczciwy kompromis. Dobrze zbalansowany zgrany plik stereo perkusji nadal się sprawdza. Jeśli twój perkusista gra na perkusji elektronicznej z wyjściem stereo albo rekorder dał ci tylko miks zestawu, prześlij go jako jeden stem perkusji, a utwór i tak się złoży. Tracisz precyzję: silnik traktuje perkusję jako jeden głos, więc nie może przyciszać basu względem stopy ani podnieść werbla bez podnoszenia talerzy. Do przyjęcia, ale nie idealnie. Nie nagrywaj dobrego take'u od nowa tylko po to, żeby go rozdzielić, ale jeśli możesz wyeksportować stopę osobno, zrób to.
Co połączyć przed eksportem
Wszystko, co ma kilka nagrań jednej partii, zgrywasz do jednego pliku. Dwa mikrofony na kolumnie gitarowej: zmieszaj je i wyeksportuj jeden stem. Bas DI plus bas ze wzmacniacza: wybierz proporcję, która ci się podoba, jeden stem basu. Zdublowaną partię rytmiczną możesz wyeksportować jako jeden plik stereo z dublami w środku. Dwóch gitarzystów grających różne partie zawsze zostaje osobno, bo to dwie role, a nie dwa odcienie. Stos sześciu take'ów chórków to jedna rola, więc zgraj go do jednego stemu stereo. I nigdy nie eksportuj jednocześnie grupy i ścieżek, które są w jej środku, bo to samo audio przyjdzie dwa razy.
Prawdziwe liczby stemów dla prawdziwych składów
Trio z jedną gitarą, basem, perkusją i wokalistą przy rozdzielonym zestawie daje siedem albo osiem stemów. Kwartet z drugim gitarzystą i kilkoma chóralnymi okrzykami to około dziewięciu albo dziesięciu. Dla pięcioosobowego zespołu rockowego z klawiszami folder wygląda tak:
- Stopa
- Werbel
- Tomy
- Overheady i ambient (stereo)
- Bas
- Gitara rytmiczna 1
- Gitara rytmiczna 2
- Gitara prowadząca
- Klawisze
- Główny wokal
- Chórki (stereo)
Jedenaście stemów. Dodaj dogrywkę perkusjonaliów i gitarę akustyczną do wolnego utworu, a skończysz na około 13 albo 14. Zauważ, czego brakuje: drugie mikrofony na wzmacniaczach i pliki DI zostały scalone, a take'i harmonii siedzą w stemie chórków. Każda pozycja to rola, czyli każda pozycja to suwak, który robi coś muzycznego.
Niezależnie od liczby trzy mechaniczne zasady sprawiają, że to działa. Każdy stem zaczyna się od pierwszego taktu, nawet jeśli instrument milczy aż do drugiego refrenu, i ma tę samą długość, żeby pliki po przesłaniu znów się zgrały w czasie. Nazwij każdy plik według roli, Kick.wav i Lead Vocal.wav, nigdy Audio1.02.
Eksportuj na sucho i bezstratnie: WAV albo FLAC, bez limitera na sumie, bez przesterowań gdziekolwiek. Pogłosy i mocną kompresję zwykle lepiej pominąć, bo wydrukowanego efektu nie da się później usunąć (zostaw go tylko wtedy, gdy definiuje partię). A jeśli słabym ogniwem jest samo nagranie, tekst Jak nagrać próbę zespołu, którą da się zmiksować podpowie, co zrobić następnym razem.
Jak limity 16 i 24 stemów pasują do prawdziwego zespołu
Bandmixr przyjmuje do 16 stemów na projekt w darmowym planie i 24 w planach Creator i Pro. Pięcioosobowy zespół z rozdzielonym zestawem zajmuje jedenaście miejsc, co w darmowym planie zostawia miejsce na perkusjonalia i syntezatorowy pad. Limit 24 stemów mieści do tego jeszcze sekcję dętą i stos dogrywek.