Prima sistema la sorgente, perché nessun posizionamento salva una batteria che suona male. Accorda i tamburi. Metti una coperta o un cuscino dentro la cassa. Smorza qualsiasi pelle che risuona troppo. Tieni la batteria lontana dall’angolo, perché gli angoli accumulano rimbombo intorno a cassa e timpano. Se la stanza è piccola e non trattata, come la maggior parte delle sale prove, accetta che si sentirà e vacci più piano con i crash grossi.
Ti serve un ingresso della scheda audio per ogni microfono, niente di più. Una scheda a 4 ingressi copre tutto quello che trovi in questo articolo: la Behringer UMC404HD ha quattro preamp con alimentazione phantom, costa tra $100 e $139 circa ed è la risposta standard nei thread sul budget proprio per questo lavoro.
Un microfono: la batteria in mono
Metti un solo microfono all’altezza della testa del batterista, appena sopra e dietro di lui, inclinato in modo che veda tutta la batteria. Oppure piazzalo davanti su un’asta a giraffa, a circa cinque piedi da terra, rivolto verso i tamburi. Il bilanciamento lo fai spostando il microfono, non i fader. Troppi piatti? Avvicina il microfono ai tamburi e allontanalo dai piatti. Poca cassa? Inclinalo verso il basso, verso i fusti.
Un microfono ti dà semplicità: zero problemi di fase, perché non c’è niente con cui andare fuori fase. Il prezzo è il controllo. Cassa, rullante e piatti restano congelati in un’unica immagine mono, e se quel giorno il bilanciamento era sbagliato, resta sbagliato. Per un riferimento mentre scrivi i pezzi o per un demo grezzo, è uno scambio accettabile. Basta sapere che lo stai facendo.
Registrare la batteria con due microfoni: cassa più overhead
È il cavallo da lavoro della sala prove. Un microfono va sulla cassa, dentro il foro della pelle risonante o appena fuori. Un condensatore va centrato sopra la batteria, partendo da circa un piede sopra il piatto più alto, un po’ più in basso se le riflessioni della stanza sono brutte. L’overhead cattura tutta la batteria con il suo bilanciamento naturale, e il microfono sulla cassa aggiunge l’unica cosa che agli overhead sfugge sempre, la botta sulle basse.
Due microfoni ben piazzati spesso suonano più incisivi di un setup approssimativo a otto microfoni, perché meno microfoni significano meno relazioni di fase che possono impastare l’attacco. Per la cassa, lo Shure PGA52 costa circa $140, e il Beta 52A a circa $200 aggiunge sub belli pieni; entrambi sopravvivranno alla tua band. Per l’overhead va bene qualsiasi condensatore a diaframma piccolo con il pad; uno dei due della coppia consigliata nella sezione a quattro microfoni è più che sufficiente.
Tre microfoni: il metodo Glyn Johns
Glyn Johns raramente metteva più di tre o quattro microfoni su una batteria. Bastavano per John Bonham, e per Keith Moon su Who's Next. Johns teneva i microfoni a tre o quattro piedi di distanza; secondo lui è lì che il suono di ogni tamburo prende davvero forma. Il metodo funziona perché tratta la batteria come un unico strumento invece che come dodici.
Il posizionamento: primo microfono da 40 a 60 pollici esattamente sopra il rullante, puntato dritto verso il basso. Secondo microfono appena a destra del timpano, circa sei pollici sopra il cerchio, puntato attraverso la batteria verso hi-hat e rullante. Microfono della cassa dentro il foro o vicino. La regola da cui dipende tutto: i due microfoni devono essere esattamente alla stessa distanza dal centro del rullante, misurata con un cavo microfonico o un pezzo di spago, mai a occhio. Se sbagli, il rullante diventa sottile, perché arriva ai due microfoni leggermente sfasato nel tempo e in parte si cancella.
Un’avvertenza: i piatti escono forti. È una caratteristica della tecnica, non un errore tuo. Regola gli overhead per avere un buon livello dei piatti, porta su la cassa sotto e chiedi al batterista di colpire i piatti più piano. I batteristi che registrano bene con tre microfoni suonano i piatti piano apposta.
Quattro microfoni: cassa, rullante e due overhead
Aggiungi uno Shure SM57 sul rullante, due o tre pollici sopra il cerchio, inclinato verso il centro della pelle. È cambiato pochissimo dal 1965, costa circa $99, e la sua enfasi di presenza tra 3 e 6 kHz circa è lo schiocco del rullante su migliaia di dischi.
Per la coppia di overhead usa il posizionamento Recorderman. Primo microfono a due lunghezze di bacchetta, circa 40 pollici, esattamente sopra il rullante e puntato verso il basso. Secondo microfono sopra la spalla destra del batterista, puntato verso il rullante. Ora il rituale di misurazione che tiene la coppia in fase: tendi un cavo microfonico dal punto in cui il battente colpisce la cassa fino al primo microfono, pizzicalo in quel punto, poi controlla che la stessa lunghezza arrivi al secondo microfono. Ripeti partendo dal centro del rullante. Entrambi i microfoni equidistanti da entrambi i tamburi: così cassa e rullante non si svuotano quando i segnali si sommano.
Il problema degli overhead economici è risolto. Una coppia selezionata di Behringer C-2 costa tra $52 e $60 circa e funziona; le recensioni dicono sempre che la coppia Samson C02 da $180 vale lo sforzo in più.
Gain staging per non far mai clippare i piatti
I piatti producono i picchi più rapidi e più caldi di tutta la batteria, e sono i primi a clippare. Regola il gain mentre il batterista suona il ritornello più forte della serata, non un groove educato di riscaldamento. Punta a picchi intorno a -6/-12 dBFS, con i canali pieni di piatti come gli overhead che arrivano più vicino a -15/-12 dBFS e il livello medio intorno a -18 dBFS. Sui meter sembra timido. È giusto così. Inserisci il pad su overhead e rullante se il preamp è ancora troppo caldo.
Qui sii severo, perché il clipping digitale è permanente. Tutto ciò che sbatte contro 0 dBFS viene clippato, e quella distorsione è qualcosa che nessun plugin, fonico o AI può ricostruire. Non a caso il clipping è in cima a I 5 errori più comuni nelle registrazioni casalinghe.
Un microfono, una traccia: la parte che ripaga dopo
Qualunque ricetta tu abbia scelto, registra ogni microfono sulla sua traccia. Non fare il bounce della batteria in un unico file stereo per tenere tutto in ordine. Finita la sessione, esporta ogni traccia di batteria come stem a sé: tutti della stessa lunghezza, tutti che partono dalla prima battuta anche se la batteria entra dopo otto battute, in WAV o FLAC, senza limiter su niente. Se quella sera registri tutta la band, Come registrare le prove della band in modo che si possano mixare davvero parla degli altri strumenti.
Questo conta più di quale microfono hai comprato. Anche solo due stem di batteria trasformano un mix. Con cassa e overhead separati, chiunque mixi il brano, persona o macchina, può spingere la cassa contro il basso e abbassare il tappeto dei piatti sotto la voce. Con quattro, il rullante può venire avanti nel ritornello e gli overhead si aprono in una vera immagine stereo. Come mixare una band completa dagli stem mostra nel dettaglio questo lavoro di bilanciamento.
Bandmixr è fatto proprio per questo materiale. Prima controlla ogni file per livello, timbro, fase e clipping, risolve i conflitti tra cassa e basso e poi ti dà i fader per ogni stem, così puoi ritoccare il rullante da solo.
Alla prossima prova, monta una di queste ricette, tieni d’occhio i meter e porta a casa gli stem. Caricali su bandmixr.com e senti come suona la tua batteria quando finalmente qualcosa la bilancia come si deve.