세 가지 포맷
WAV 파일은 마스터에 들어 있는 오디오를 한 비트도 빠짐없이 압축하지 않고 저장해요. 버려지는 것도, 눌려 담기는 것도 없어요. 셋 중 파일 크기가 가장 크고, 곡을 날것 그대로 완전하게 복사한 것에 가장 가까워요.
FLAC 파일도 완전해요. 무손실 압축을 쓰는데, 모든 샘플을 그대로 유지하면서 파일 크기를 WAV의 절반 정도로 줄여 준다는 뜻이에요. FLAC의 압축을 풀면 원래 오디오가 비트 하나까지 똑같이 돌아와요. 파일은 더 작고, 소리는 똑같아요.
MP3는 달라요. 손실 압축을 쓰는데, 듣는 사람이 가장 알아채기 어렵다고 포맷이 판단한 오디오의 일부를 버리고, 남은 것을 훨씬 작은 파일에 저장해요. WAV로 30 MB인 3분짜리 곡이 MP3로는 3 MB쯤 될 수 있어요. 공유하기엔 편하지만, 원본의 일부가 사라졌고 되돌릴 수 없어요.
무손실 vs 손실, 그리고 순서가 중요한 이유
사람들이 가장 많이 헷갈리는 부분이 여기예요. 손실 압축은 되돌릴 수 없어요. MP3가 한번 데이터를 버리면 그 데이터는 사라지고, 이후의 모든 단계는 더 작고 불완전한 버전을 바탕으로 작업해요.
그래서 순서가 중요해요. 유통사에 MP3를 넘기면, 스트리밍 플랫폼들이 그 MP3를 다시 자기 포맷으로 인코딩해요. 이미 압축된 오디오를 또 압축하게 되고, 손실 위에 손실이 쌓여요. 고역은 푸석해지고, 빽빽한 구간은 번지고, 조용한 디테일은 사라져요. 대신 무손실 파일을 주면 플랫폼이 완전한 마스터에서 인코딩하니까 결과가 항상 더 깨끗해요.
유통사가 실제로 원하는 것, 그리고 그래도 다시 인코딩하는 이유
대부분의 유통사(DistroKid, TuneCore, CD Baby, Amuse 등)는 44.1kHz의 16-bit 또는 24-bit WAV를 요구해요. FLAC을 받는 곳도 많아요. 유통사가 무손실을 원하는 건 자기들이 최종 목적지가 아니기 때문이에요. 곡을 수십 개 플랫폼에 전달하는 중간 단계이고, 각 플랫폼은 저마다의 방식으로 인코딩해요.
Spotify는 몇 가지 비트레이트의 Ogg Vorbis를 써요. Apple Music은 AAC를 써요. YouTube에는 자체 처리 과정이 있어요. 모두 유통사가 넘겨준 마스터에서 시작하니까, 그 출발점은 최대한 완전해야 해요. 무손실로 보내면 모든 플랫폼이 깨끗한 원본으로 작업할 수 있어요. 플랫폼마다 노멀라이즈하는 방식이 다르니, 업로드 전에 라우드니스를 제대로 맞춰 둘 가치가 있는 것도 같은 이유예요.
결론
유통사에는 WAV나 FLAC을 보내세요. 언제나요. 가장 안전하고 어디서나 받아 주는 파일을 원하고 용량이 신경 쓰이지 않는다면 WAV를 고르세요. 같은 무손실 품질을 더 작은 업로드로 원하고, 유통사가 받아 주는지 확인했다면 FLAC을 고르세요. 둘 다 맞는 선택이에요. WAV는 그냥 아무도 의심하지 않는 기본값일 뿐이에요.
MP3는 유통사가 아닌 모든 곳을 위한 포맷이에요. 밴드 멤버에게 러프 믹스를 보낼 때, Instagram에 클립을 올릴 때, 공연장에 데모를 메일로 보낼 때, 단톡방에 트랙을 올릴 때요. MP3는 작고, 어디서나 재생되고, 음질보다 편의성이 중요할 때 딱이에요. 다만 발매의 바탕이 되는 파일이 MP3가 되게는 절대 하지 마세요.
목적지별로 받을 Bandmixr 내보내기 파일
Bandmixr는 세 포맷을 모두 내보내기 때문에, 직접 변환하거나 설정을 추측할 필요가 없어요. 믹스와 마스터가 끝나면 파일이 갈 곳에 맞는 포맷을 고르면 돼요.
유통사용으로는 44.1kHz / 24-bit WAV를 받으세요. DistroKid, TuneCore, 또는 쓰고 있는 유통사에 올릴 파일이에요. 유통사가 FLAC을 선호하거나 더 작은 무손실 파일을 원한다면, FLAC 내보내기가 같은 품질을 더 적은 용량에 담아 줘요.
SNS, 데모, 빠른 공유용으로는 MP3를 받으세요. 누군가 지금 당장 곡을 들어야 하고 마지막 몇 퍼센트의 음질까지는 신경 쓰지 않을 때 보내는 파일이에요.
피해야 할 흔한 실수
가장 큰 실수는 MP3 마스터를 업로드하는 거예요. 노트북에서는 괜찮게 들리지만, 플랫폼이 다시 인코딩하면서 결과가 눈에 띄게 나빠져요. 무손실을 고를 수 있다면, 그리고 Bandmixr에서는 언제나 고를 수 있으니, 무손실을 쓰세요.
샘플 레이트도 확인하세요. 유통사는 스트리밍과 CD의 표준인 44.1kHz를 기대해요. Bandmixr는 44.1kHz로 내보내니까 이 부분은 알아서 해결되지만, 다른 곳에서 가져온 파일을 변환한다면 샘플 레이트가 맞지 않는 파일을 올려 놓고 플랫폼이 알아서 처리해 주길 바라지는 마세요.
포맷과 함께 챙겨야 할 게 하나 더 있어요. 라우드니스예요. 올바른 포맷은 오디오를 지켜 주지만, 플레이리스트에서 곡이 다른 곡들 사이에 어떻게 자리 잡을지는 올바른 마스터 라우드니스가 결정해요.