Trzy formaty
Plik WAV przechowuje każdy bit audio twojego mastera, bez kompresji. Nic nie jest wyrzucane i nic nie jest ściskane. To największy plik z tej trójki i najbliższy odpowiednik surowej, kompletnej kopii twojego utworu.
Plik FLAC też jest kompletny. Używa kompresji bezstratnej, czyli zmniejsza plik mniej więcej do połowy rozmiaru WAV, zachowując każdą próbkę w nienaruszonym stanie. Rozpakuj FLAC, a dostaniesz dokładnie to samo audio, bit w bit. Mniejszy plik, identyczne brzmienie.
MP3 to coś innego. Używa kompresji stratnej, która wyrzuca te części audio, których według formatu najmniej prawdopodobnie zauważysz, a resztę zapisuje w dużo mniejszym pliku. Trzyminutowy utwór, który jako WAV waży 30 MB, jako MP3 może mieć 3 MB. Wygodne do udostępniania, ale część oryginału przepada i już jej nie odzyskasz.
Bezstratny a stratny i dlaczego kolejność ma znaczenie
Na tym ludzie najczęściej się potykają. Kompresja stratna jest nieodwracalna. Kiedy MP3 raz wyrzuci dane, te dane znikają, a każdy kolejny krok pracuje na mniejszej, niepełnej wersji.
Dlatego kolejność ma znaczenie. Jeśli dasz dystrybutorowi MP3, serwisy streamingowe przekodują potem to MP3 do swoich własnych formatów. W efekcie kompresujesz audio, które już było skompresowane, i nakładasz stratę na stratę. Góra robi się krucha, gęste fragmenty się rozmazują, a ciche szczegóły znikają. Daj im zamiast tego plik bezstratny, a serwis zakoduje go z kompletnego mastera, co zawsze daje czystszy wynik.
Czego naprawdę chcą dystrybutorzy i dlaczego i tak przekodowują
Większość dystrybutorów (DistroKid, TuneCore, CD Baby, Amuse i reszta) prosi o WAV 16-bit albo 24-bit w 44.1kHz. Wielu przyjmuje też FLAC. Chcą formatu bezstratnego, bo nie są celem końcowym. Są etapem pośrednim, który dostarcza twój utwór do dziesiątek serwisów, a każdy serwis koduje po swojemu.
Spotify używa Ogg Vorbis w kilku przepływnościach. Apple Music używa AAC. YouTube ma własny proces. Wszystkie zaczynają od mastera, którego przekaże im dystrybutor, więc chcesz, żeby ten punkt wyjścia był jak najbardziej kompletny. Wyślij plik bezstratny, a każdy serwis dostanie czyste źródło do pracy. Z tego samego powodu warto dopracować loudness przed przesłaniem, bo każdy serwis normalizuje inaczej.
Decyzja
Do dystrybutora idzie WAV albo FLAC. Zawsze. Wybierz WAV, jeśli chcesz najbezpieczniejszego, powszechnie akceptowanego pliku i nie przeszkadza ci rozmiar. Wybierz FLAC, jeśli chcesz tej samej bezstratnej jakości w mniejszym pliku i masz pewność, że twój dystrybutor go przyjmuje. Oba wybory są poprawne. WAV to po prostu domyślna opcja, której nikt nie kwestionuje.
MP3 jest do wszystkiego, co nie jest dystrybutorem. Wysłanie roboczego miksu kolegom z zespołu, wrzucenie fragmentu na Instagram, wysłanie demo mailem do klubu, podrzucenie utworu na grupowym czacie. MP3 jest mały, działa wszędzie i sprawdza się idealnie, kiedy wygoda wygrywa z wiernością. Tylko nigdy nie pozwól, żeby MP3 był plikiem, z którego powstaje twoje wydawnictwo.
Który eksport z Bandmixr wybrać do jakiego celu
Bandmixr eksportuje wszystkie trzy formaty, więc nie musisz niczego sam konwertować ani zgadywać ustawień. Kiedy miks i master są gotowe, wybierasz format pasujący do tego, dokąd plik trafi.
Do dystrybutora weź WAV 44.1kHz / 24-bit. To plik, który przesyłasz do DistroKid, TuneCore czy kogokolwiek, z kogo korzystasz. Jeśli twój dystrybutor woli FLAC albo chcesz mniejszego pliku bezstratnego, eksport FLAC to ta sama jakość w mniejszym rozmiarze.
Do social mediów, dem i szybkiego udostępniania weź MP3. To plik, który wysyłasz, kiedy ktoś musi usłyszeć utwór od razu i nie obchodzi go ostatnie kilka procent wierności.
Częste błędy, których warto unikać
Największy to przesłanie mastera w MP3. Na laptopie brzmi w porządku, ale serwis go przekodowuje i wynik wyraźnie się pogarsza. Jeśli masz do wyboru format bezstratny, a w Bandmixr zawsze masz, użyj go.
Pilnuj też częstotliwości próbkowania. Dystrybutorzy oczekują 44.1kHz, bo to standard dla streamingu i CD. Bandmixr eksportuje w 44.1kHz, więc to masz z głowy, ale jeśli konwertujesz pliki z innych źródeł, nie przesyłaj czegoś w niepasującej częstotliwości w nadziei, że serwis sobie z tym poradzi.
Jeszcze jedna rzecz, która idzie w parze z formatem: loudness. Właściwy format chroni twoje audio, ale to właściwa głośność mastera decyduje o tym, jak twój utwór wypada na tle wszystkiego innego na playliście.