Os três formatos
Um arquivo WAV guarda cada bit de áudio que o seu master contém, sem compressão. Nada é jogado fora e nada é espremido. É o maior arquivo dos três e é a coisa mais próxima de uma cópia crua e completa da sua música.
Um arquivo FLAC também é completo. Ele usa compressão sem perdas, o que significa que encolhe o arquivo para mais ou menos metade do tamanho de um WAV mantendo cada amostra intacta. Descompacte um FLAC e você recebe o áudio exato de volta, bit por bit. Arquivo menor, som idêntico.
Um MP3 é diferente. Ele usa compressão com perdas, que joga fora partes do áudio que o formato decide que você tem menos chance de perceber, e depois guarda o que sobrou num arquivo bem menor. Uma música de três minutos que tem 30 MB como WAV pode ter 3 MB como MP3. Conveniente para compartilhar, mas uma parte do original se foi e você não traz de volta.
Sem perdas contra com perdas, e por que a ordem importa
Essa é a parte onde as pessoas tropeçam. Compressão com perdas não é reversível. Depois que um MP3 descartou dados, esses dados se foram, e cada passo seguinte trabalha a partir da versão menor e incompleta.
Então a sequência importa. Se você entrega um MP3 para a sua distribuidora, as plataformas de streaming depois recodificam esse MP3 nos formatos delas. Você acaba comprimindo áudio que já estava comprimido, empilhando perda em cima de perda. O agudo fica quebradiço, trechos densos borram e detalhes silenciosos somem. Entregue um arquivo sem perdas e a plataforma codifica a partir de um master completo, o que sempre sai mais limpo.
O que as distribuidoras realmente querem, e por que recodificam mesmo assim
A maioria das distribuidoras (DistroKid, TuneCore, CD Baby, Amuse e as outras) pede um WAV de 16 ou 24 bits em 44,1 kHz. Muitas aceitam FLAC também. Elas querem sem perdas porque não são o destino final. Elas são o passo do meio que entrega a sua música para dezenas de plataformas, e cada plataforma codifica do jeito dela.
O Spotify usa Ogg Vorbis em alguns bitrates. O Apple Music usa AAC. O YouTube tem a cadeia dele. Todos partem de qualquer master que a sua distribuidora repassar, então você quer que esse ponto de partida seja o mais completo possível. Mande sem perdas e cada plataforma recebe uma fonte limpa para trabalhar. É também por isso que vale acertar o volume antes de subir, já que cada plataforma normaliza de um jeito.
A decisão
WAV ou FLAC vai para a sua distribuidora. Sempre. Escolha WAV se quiser o arquivo mais seguro e universalmente aceito e não se importar com o tamanho. Escolha FLAC se quiser a mesma qualidade sem perdas num upload menor e já tiver confirmado que a sua distribuidora aceita. Os dois estão certos. WAV é simplesmente o padrão que ninguém questiona.
MP3 é para tudo que não é distribuidora. Mandar uma mixagem rascunho para os colegas de banda, postar um trecho no Instagram, mandar uma demo por e-mail para uma casa de show, jogar uma faixa num grupo de conversa. MP3 é pequeno, toca em todo lugar e é perfeito quando conveniência ganha de fidelidade. Só nunca deixe um MP3 ser o arquivo a partir do qual o seu lançamento é construído.
Qual exportação da Bandmixr pegar para cada destino
A Bandmixr exporta as três, então você não precisa converter nada sozinho nem adivinhar configurações. Quando sua mixagem e seu master estiverem prontos, você escolhe o formato que combina com o destino do arquivo.
Pegue o WAV de 44,1 kHz / 24 bits para a sua distribuidora. É esse o upload que vai para o DistroKid, TuneCore ou quem você usar. Se a sua distribuidora prefere FLAC ou você quer um arquivo sem perdas menor, a exportação FLAC é a mesma qualidade em menos espaço.
Pegue o MP3 para redes sociais, demos e compartilhamentos rápidos. É o arquivo que você manda quando alguém precisa ouvir a música agora e não liga para os últimos porcentos de fidelidade.
Erros comuns que vale evitar
Subir um master em MP3 é o grande. No seu notebook parece tudo bem, mas a plataforma recodifica e o resultado piora de forma perceptível. Se sem perdas é uma opção, e na Bandmixr sempre é, use.
Fique de olho na taxa de amostragem também. Distribuidoras esperam 44,1 kHz, que é o padrão para streaming e CD. A Bandmixr exporta em 44,1 kHz, então isso já está resolvido para você, mas se estiver convertendo arquivos de outro lugar, não suba algo numa taxa diferente esperando que a plataforma resolva.
Mais uma coisa que mora ao lado do formato: o volume. O formato certo protege o seu áudio, mas o volume certo do master decide como a sua música se posiciona ao lado de tudo o mais numa playlist.