トラックは作り終えました。ドラムを打ち込み、ベースを書き、コード、リード、ボーカルを録って、アレンジも完成。それからバウンスして、同じジャンルのリリース曲と並べて聴いてみると、スケールが小さく聞こえました。するとどのフォーラムも、ミックスを学べと言ってきます。プラグインを買え、チュートリアルを見ろ、EQ理論に1年かけろ、と。
その必要はありません。プロデュースとミックスは別の仕事です。ヒット曲を持つプロデューサーでも、自分の作品を自分でミックスしない人はたくさんいます。必要なのは、ミックスする側が扱える形でプロダクションを渡すことで、それにかかるのは1年ではなく一晩です。
サウンドは残し、補正は外す
書き出し前に大事な判断は1つだけ。どの処理をステムに残し、どれを外すかです。
サウンドの一部になっているものは、すべて残します。ベースのディストーション、リズム要素になっているパッドのサイドチェインによるポンピング、ボーカルのディレイスロー、ドラムループのビットクラッシャー、ブレイクダウンのフィルタースウィープ。これらはプロダクションの判断であり、ファイルに入っているべきものです。エフェクトをかけたまま書き出しましょう。
バランスを直すために入れていたものは、すべて外します。マスターバスのコンプレッサー。バウンスを大きくするために出力に挿したリミッター。ボーカルがシンセとぶつかっていたから足したEQ。ミックスがドライに聞こえたから上げたリバーブのセンド。これらはすべて、リファレンスのない部屋で耳を頼りに下したミックスの判断で、きちんとしたミックスの邪魔になります。バイパスするか、できれば書き出し元のプロジェクトのコピーから削除してください。
あるエフェクトがどちらに入るのかわからなければ、こう自問してください。これがなければ別の曲になってしまうだろうか。イエスなら残します。バウンスの聞こえを良くしているだけなら、外します。
トラック単位ではなく役割単位で書き出す
プロダクションのセッションは40トラックにもなります。ミックスに40本のステムは要りません。必要なのは音楽的な役割ごとに1本です。書き出す前にまとめましょう。
典型的なエレクトロニックやポップのプロダクションなら、だいたい次のとおりです。キック、スネアとクラップ、ハイハットとシンバル、その他のパーカッション、ベース、コードまたはパッド、リードシンセ、リードボーカル、バッキングボーカル、そしてライザーやインパクトといった効果音。8〜14ファイルです。同じコードパートを弾く3つのシンセレイヤーは1本のステムに。6種類のハイハットのバリエーションも1本のステムに。リードボーカルは常に単独です。グループ分けの考え方と実際の本数はミックスに必要なstemsは何本？で詳しく説明しています。
そして書き出しです。すべてのファイルを同じ長さにして1小節目から始め、セッションのサンプルレートのWAV、24bitで。ノーマライズはしません。DAWごとのメニュー操作はLogic・Ableton・FL Studio・Reaper・GarageBandでstemsを書き出す方法で順を追って説明しています。
プロデューサーならではの落とし穴が2つあります。Abletonの「Export All Individual Tracks」はリターントラックも書き出すので、リバーブのリターンがそれぞれ別ファイルとして出てきます。これは削除してください。そうしないと、ウェットのリバーブをステムとしてアップロードすることになります。FL Studioでは、ミキサーインサートではなくマスターにルーティングされているものは、どのステムにも入りません。先に、すべてのチャンネルがミキサートラックに割り当てられているか確認してください。
Headroomには手を付けない
ステムのピークは-6 dB前後にし、セッションのマスターには何も挿さないでください。バウンスの時点でマスターバスのリミッターが6 dBのゲインリダクションをかけていたなら、ステムをそのまま再生すると音量が小さく、物足りなく聞こえるはずです。それで正解です。ラウドネスは最後の工程で、マスタリングの仕事です。そしてマスタリングには作業するための余裕が必要です。なぜ大きいステムほど悪いステムなのかはマスタリング前にどれだけHeadroomを残すべきかで説明しています。
アップロードして、ラベルを付け、ジャンルを選ぶ
Bandmixrでは、各ファイルにラベルを付けます。「キック」「スネア」「ハイハット」「シンセベース」「シンセパッド」「シンセリード」「リードボーカル」「バッキングボーカル」などです。エンジンはこのラベルで各ファイルの役割を判断するので、ここには1分かけてください。リードとラベルを付けたパッドは、リードとして扱われます。
次にジャンルです。「エレクトロニック」「ポップ」「ヒップホップ」は、低域、コンプレッションの量、ボーカルのドライさ、マスターの最終的な音量について、それぞれ異なるターゲットを設定します。曲が2つのスタイルの中間にあるなら、両方で試してみてください。プレビューは無料で、その違いから学べることがあります。
エンジンはステムのバランスを取り、それぞれにEQとパンニングを施し、キックとベース、ボーカルとシンセのぶつかりを解消し、選んだプリセットでマスタリングします。リードをあと1 dB上げたければ微調整用のフェーダーを使い、元のバウンスと同じ音量でA/Bしてください。
バウンスがすでにいい音なら
ラフミックスで十分で、足りなかったのは音圧だけ、ということもあります。その場合はステムを飛ばしましょう。ステレオのバウンスをリミッターなしでアップロードして、マスタリングします。SpotifyやApple向けなら-14 LUFSのStreaming、-11のStandard、DJセットや迫力が必要なデモなら-8のLoud。どれを選べばいいかはマスターの音圧を決めるで解説しています。
自分がどちらのケースかを知る方法は、両方やってみることです。バウンスをマスタリングし、ステムをミックスして、同じ音量で聴き比べます。ステム版がほんの少し良いだけなら、あなたは実はそこそこのミックスエンジニアです。恥ずかしいほど良くなったなら、費やさずに済んだ1年がたった今見つかったということです。
どちらのテストもbandmixr.comで無料、最初のダウンロードも無料です。