Você construiu a faixa. Bateria programada, baixo escrito, acordes, lead, voz gravada, arranjo pronto. Aí você fez o bounce, tocou ao lado de um lançamento do mesmo gênero, e ela soou pequena. Agora todo fórum vai te dizer para aprender a mixar. Compre os plugins, assista aos tutoriais, passe um ano estudando teoria de EQ.
Não precisa. Produzir e mixar são dois trabalhos diferentes. Muitos produtores com hits nunca mixam os próprios discos. O que você precisa é entregar a sua produção de um jeito que dê para mixar, e isso leva uma noite, não um ano.
Mantenha o som, tire as correções
A única decisão que importa antes de exportar: qual processamento fica nos stems e qual sai.
Mantenha tudo que faz parte do som. A distorção no baixo, o pumping de sidechain no pad quando ele é um elemento rítmico, os delay throws na voz, o bitcrusher no loop de bateria, a varredura de filtro no breakdown. São decisões de produção e o lugar delas é nos arquivos. Imprima tudo isso.
Tire tudo que estava lá para consertar o equilíbrio. O compressor no barramento master. O limitador que você colocou na saída para o bounce ficar alto. O EQ que você adicionou porque a voz estava brigando com o synth. O envio de reverb que você aumentou porque a mixagem soava seca. Tudo isso são decisões de mixagem tomadas de ouvido numa sala sem referência, e elas atrapalham uma mixagem bem feita. Coloque tudo em bypass ou, melhor ainda, apague da cópia do projeto de onde você exporta.
Se você não sabe em qual categoria um efeito está, pergunte: a música seria outra música sem ele? Se sim, mantenha. Se ele só faz o bounce soar melhor, tire.
Exporte por papel, não por faixa
Uma sessão de produção tem quarenta faixas. Uma mixagem não precisa de quarenta stems, precisa de um por papel musical. Agrupe antes de exportar.
Numa produção típica de eletrônica ou pop, isso dá mais ou menos: bumbo, caixa e palmas, chimbais e pratos, o resto da percussão, baixo, acordes ou pads, synth lead, voz principal, backing vocals e efeitos como risers e impactos. De oito a catorze arquivos. Três camadas de synth tocando a mesma parte de acordes viram um stem. Seis variações de chimbal viram um stem. A voz principal fica sozinha, sempre. Quantos stems são necessários para mixar? traz a lógica completa de agrupamento e números reais.
Depois, exporte. Todos os arquivos com a mesma duração, começando no compasso um, em WAV na taxa de amostragem da sua sessão, 24 bits. Sem normalizar. Os menus passo a passo de cada DAW estão em Como exportar stems no Logic, Ableton, FL Studio, Reaper e GarageBand.
Duas armadilhas típicas de produtor. No Ableton, "Export All Individual Tracks" também exporta as return tracks, então os seus returns de reverb saem como arquivos próprios; apague esses arquivos ou você vai subir o sinal wet do reverb como stem. No FL Studio, tudo que estiver roteado para o master em vez de um insert do mixer não vai parar em stem nenhum, então confira antes se cada canal está atribuído a uma faixa do mixer.
Não mexa no headroom
Seus stems devem ter picos por volta de -6 dB, e o master da sua sessão não deve ter nada. Se o limitador do barramento master estava fazendo 6 dB de redução de ganho no seu bounce, os stems vão soar mais baixos e menos empolgantes quando você tocar os arquivos crus. É assim mesmo. Volume é a última etapa e pertence à masterização, que precisa de espaço para trabalhar. Quanto headroom deixar antes da masterização explica por que um stem alto é um stem pior.
Suba, rotule, escolha o gênero
No Bandmixr cada arquivo recebe um rótulo: Bumbo, Caixa, Chimbal, Baixo synth, Synth pad, Synth lead, Voz principal, Backing vocal e assim por diante. É pelos rótulos que o motor sabe qual papel cada arquivo cumpre, então gaste um minuto aqui; um pad rotulado como lead vai ser tratado como lead.
Depois, o gênero. Eletrônica, Pop e Hip Hop definem cada um um alvo diferente para os graves, a quantidade de compressão, o quanto a voz fica seca e o quanto o master chega alto. Se a sua faixa fica entre dois estilos, rode das duas formas; a prévia é grátis e a diferença é instrutiva.
O motor equilibra os stems, aplica EQ e pan em cada um, resolve os conflitos entre bumbo e baixo e entre voz e synths, e masteriza no preset que você escolher. Depois use os faders de ajuste fino se o lead precisar de mais um decibel, e compare em A/B com o seu bounce original no mesmo volume.
Se o bounce já soa certo
Às vezes a resposta é que a sua mixagem rascunho estava boa e só precisava de volume. Nesse caso, pule os stems: suba o bounce estéreo, sem o limitador, e masterize. Streaming em -14 LUFS para Spotify e Apple, Standard em -11, Loud em -8 para um DJ set ou uma demo que precisa bater forte. Escolha o volume do seu master explica qual você quer.
O jeito de descobrir em qual caso você está: faça os dois. Masterize o bounce, mixe os stems, ouça com o volume igualado. Se a versão com stems for só um pouco melhor, você é secretamente um engenheiro de mixagem decente. Se for vergonhosamente melhor, você acabou de achar o ano que não precisava gastar.
Os dois testes são grátis em bandmixr.com, e o primeiro download também.