できます。このページで紹介する選択肢は、どれも使う時点では本当に無料です。ただ、オーディオの無料ツールはどれも同じ法則に従っています。時間か、品質か、手元に残せるものか、どこか別のところで支払うことになるのです。それぞれがどこで代金を回収するのかを知ることが、すべてです。
無料の選択肢1：無料のDAWで自分でやる
GarageBandはMacなら無料、Reaperの評価版は期限なしで使え、CakewalkやArdourもあります。ソフト自体は無料で、リリースできる品質のミックスを作ることも十分可能です。代償は時間で支払います。ミックスは習得に時間がかかることで有名な技術で、最初の20曲のミックスは、いかにも最初の20曲らしい音になります。バンドの誰かが本気でミックス担当になりたいなら、これが正攻法ですし、私たちも心から応援します。誰もやりたがらないなら、無料のDAWは曲がひたすら待たされる場所になってしまいます。
無料の選択肢2：無料の自動マスタリング
BandLabはマスタリングを無制限で無料提供していますし、有料のマスタリングサービスの多くは、結果は聴けるけれどダウンロードは有料という無料プレビューを用意しています。落とし穴は2つあります。無料マスタリングの品質には確かに上限がありますが、デモなら許容範囲です。より大きな落とし穴は、マスタリングとは何かという点です。マスタリングは、完成したステレオミックスに施す仕上げです。ボーカルが埋もれていて低域が濁っているのが問題なら、マスタリングでファイルの中に手を入れて直すことはできません。磨く層を間違えているのです。マスタリングだけの無料サービスが意味を持つのは、その下にあるミックスがすでに良い場合です。
無料の選択肢3：無料でやってくれる人
ポートフォリオを作っている音響系の学生、ギタリストの友達、スタジオを持っているおじさん。うまくいくこともあります。ただ、本当のコストは見込んでおきましょう。何週間もかかる納期、お願いには限度があるので少ない修正回数、そして、ミックスが期待どおりでなかったのに、その人が次のバーベキューにも来るという気まずい会話です。
無料の選択肢4：無料の自動ミックス
これはこの地図でいちばん新しい項目で、言うまでもなく私たちが当事者でもあるので、条件をはっきり書いておきます。Bandmixrは、あなたの実際のステムを、無料プランなら最大16ファイルまで、ジャンルに合わせたEQ、パンニング、帯域のぶつかり合いの解消でミックスし、その結果をマスタリングします。最初のミックスは無料で、曲はフルサイズ、ウォーターマークもありません。この最初の無料の結果こそが私たちの売り込みです。今バンドで作れるものより良ければ有料プランがありますし、そうでなければ10分使っただけで、お金は手元に残ります。
では、あなたに合う無料ルートは？
ミックスを覚えたい人がいるなら、無料のDAWで近道はせず、修業を楽しんでください。しっかりしたステレオミックスがすでにあって、デモの音圧だけが欲しいなら、無料マスタリングで十分です。未加工のマルチトラック録音があって、ミックスの腕を持つ人がいないなら、正直な順位は、1位が無料の自動ミックス、2位が好意でやってくれる人、最後が手つかずの無料DAWです。誰も開かないツールこそ、いちばん高くつく無料のものだからです。
誰も擁護しない唯一の選択肢は、いちばんありがちなもの、つまり、どの道にもお金かスキルが必要だからと何もしないことです。この膠着状態こそ、良い録音が何年もハードディスクに眠っている理由です。無料にはどこにでも細かい条件がありますが、もう選択肢が欠けているわけではありません。道をひとつ選んで、曲を世に出しましょう。