リース料を払ってヴァースを録り、ボーカルをビートの上にドラッグしてみたら、まるで2つの別々の曲が同時に鳴っているように聞こえます。ビートは巨大です。ボーカルはその上にステッカーのように貼りついています。見つかるチュートリアルはどれもステムのミックスの話で、あなたの手元にステムはありません。あるのは完成したビートが1本と、ボーカルのテイクがいくつかだけです。
これはステムの問題の小さい版ではありません。別の問題です。そして世の中のアドバイスの多くは、ビートを未加工の楽器のように扱うせいで的を外しています。
ボーカルが貼りついたように聞こえる理由
購入したビートは完成した作品です。プロデューサーがミックスし、808とキックのバランスを取り、ハイハットを収め、そのうえでマスタリングしています。リミッターがかかり、音圧が高く、30 Hzから18 kHzまで帯域全体が埋まっています。そのファイルには声のための隙間が残されていません。ビートを作った時点で、プロデューサーの手元にあなたの声はなかったからです。
あなたのボーカルはその正反対です。寝室で録ったダイナミックマイク1本、ピークは-12 dB前後、部屋の反射に息づかい、いくつかの吹かれ。一方は磨き上げられた製品で、もう一方は素材です。並べると、耳はすぐに継ぎ目を聞き取ります。ボーカルが「なじまない」と言うとき、指しているのはこの継ぎ目です。
よくある2つの対処法は、かえって状況を悪くします。ボーカルが勝つまで上げると、ビートが小さく聞こえ、ボーカルは大きくて乾いた音になるだけです。「隙間を作る」ためにビートにEQをかけると、プロデューサーが意図して下した判断を崩すことになります。そして一度リミッターを通ったファイルにコンプレッサーをかけても、得られるのはまとまりではなくポンピングです。
ルール1：ビートには手を出さない
ビートのEQ、ダイナミクス、音色はプロデューサーの仕事で、すでに完成しています。ビートに対して変えてよいのはレベルと配置だけです。それ以外はすべてボーカル側と、両者の関係の中で行います。
Bandmixrもまさにそのように扱います。ステレオのビート1本と1本以上のボーカルファイルを一緒にアップロードすると、エンジンがビートに自動で「インストゥルメンタル / ビート」のラベルを付け、パススルーに切り替えます。ハイパスもEQもコンプレッションもリバーブも修復もかけません。適用されるのはレベルと、保護用の出力シーリングだけです。ボーカルにはフルチェーンがかかります。自動ラベルが間違っている場合、たとえば完成したビートではなくベースのステムとドラムループをアップロードした場合は、手動で変更すれば、エンジンはそれらを楽器として再びミックスします。
フェーダーに触る前にファイルを整える
ボーカル・オン・ビートのミックスの多くは、ミックスが始まる前、ファイルの段階で失敗しています。
ビートはタグなしのWAVで、プロデューサーが作業したサンプルレートのものを用意しましょう。リースにMP3しか付いていなかった場合は、それが何を意味するかを知っておいてください。そこから作るマスターは、元のMP3よりきれいになることは決してありません。さらにMP3を音圧の高いマスターに通すと、シンバルにコーデックのアーティファクトが露わになります。理由はWAV、FLAC、MP3のどれを選ぶかで説明しています。WAVが20ドル高いなら、それはこの工程全体でいちばん安いアップグレードです。
ボーカルはドライで用意します。リバーブもディレイもコンプレッションもファイルに焼き込まないでください。例外はピッチ補正です。補正するなら補正済みのテイクを書き出しましょう。ピッチ補正はパフォーマンスの一部であり、ミックスで後から疑うものではないからです。録音レベルは、サビのいちばん大きなフレーズのピークが-12 dB前後になるように。マイクは近づけ、部屋は掛け布団とクローゼットでできる限りデッドにします。リハーサルスタジオでボーカルを録音する方法の内容は、そのまま寝室にも当てはまります。
どのファイルも0から始めます。ボーカル冒頭の無音を削らないでください。また「参考用」にビートを混ぜた状態でボーカルを書き出さないでください。ビートを含んだボーカルファイルはミックスできません。ステレオのバウンスがミックスできないのと同じ理由です。ステレオファイル1本でミックスできる？
ボーカルに実際に施す処理
ビートは固定なので、ミックスのすべてはボーカルのチェーンで行います。完成したビートの上に乗るラップや歌のリードボーカルに必要なのは次のとおりです。数値は手作業でやる場合の妥当な出発点です。優れたエンジンは、人間であれ機械であれ、目の前の声とビートに合わせてそれを調整します。
80〜100 Hz前後のハイパスを、声に合わせて。それより下はすでにビートのものですし、マイクスタンドから来る低いランブルは808を濁らせるだけです。
部屋が鳴っているところのレゾナンスカット。狭い部屋はローミッドに細いピークを1つか2つ残し、それが箱鳴りのように聞こえます。これをカットすることで、寝室のボーカルがブースのボーカルのように聞こえるようになります。
速いけれど瞬間的ではないアタックのコンプレッション。ラップは子音が詰まっていて、3 msのアタックだとそのすべてを押しつぶします。アタック5 ms前後、リリース80 ms、レシオ5:1なら言葉がつぶれず、フレーズの間でボーカルが消えることもありません。これより短いリリースは、まったく動かないビートに対してポンピングがはっきり聞こえます。
3〜5 kHzのどこかに小さなプレゼンスのブースト。明瞭度はそこにあり、ハイハットだらけのビートを抜けてラップボーカルが前に出るべき場所もそこです。
7 kHz前後のディエッサーを、バンドのボーカルより少し強めに。上のプレゼンスブーストで、サ行の音も一緒に持ち上がるからです。
ホールではなくごく短いルーム。ヒップホップのボーカルはドライで前に置きます。ディケイが1秒未満の小さなルームリバーブは、声を奥に押しやることなくビートになじませます。歌モノのポップボーカルなら中くらいのホールにも耐えられますが、ラップボーカルは無理です。
そしてレベル。Bandmixrはボーカル群をファイルごとではなくグループとしてビートとバランスさせるので、テイクをいくつアップロードしても、ビートはパンチを保ち、リードは聞き取りやすいままです。このバランスこそが問題のすべてで、感覚で判断するより音量をそろえて聴いた方が判断しやすくなります。リードをあと1 dB上げたいなら、そのために微調整用のフェーダーがあります。
ダブル、アドリブ、フック
ラップのセッションの多くは、リードに加えて5〜10本の追加ファイルで届きます。小節終わりのダブル、アドリブ、重ねたフック。メインのテイクには「ラップボーカル」か「リードボーカル」、ダブル、アドリブ、フックの重ねには「バッキングボーカル」のラベルを付けましょう。この区別は見た目以上に重要です。
同じ声のボーカルファイル10本を「普通の」ボーカルレベルで並べると、足し合わさって1人の声よりはるかに大きな壁になります。ボーカル・オン・ビートのプロジェクトが、ビートが小さくこもった音で返ってくる最大の理由がこれです。重ねたボーカルがビートを埋もれさせてしまったのです。Bandmixrはバッキングのテイクを1つのかたまりとして扱い、積み上がりすぎないようにし、ステレオフィールドに広げ、リードは中央に保ちます。スマホのレコーダーがモノラルのテイクを左右同一チャンネルのステレオファイルとして保存していても、エンジンはそれを見抜き、すべてをど真ん中に重ねるのではなく左右に広げます。
ビートがすでにマスタリング済みの曲をマスタリングする
ビートは-8 LUFSかそれ以上の音圧で届きました。そこにボーカルが乗り、全体にマスターが必要になります。知っておきたいことが2つあります。
まず、いちばん大きいプリセットに手を伸ばさないこと。ビートはすでに一度リミッターを通っています。その上にもっと強いリミッターを重ねると歪みが加わり、どのみちSpotifyは結果を-14 LUFS前後まで下げます。-14のStreamingか-11のStandardなら、プロデューサーが作り込んだパンチを保てます。3つのプリセットについてはマスターの音圧を決めるで解説しています。
次に、ミックスにHeadroomを残すこと。ビートが0 dBFSでピークするようにレベル設定されていて、その上にボーカルを足すと、マスタリングの出番が来る前にミックスバスがクリップします。Bandmixrではビートにかかるシーリングがそれを防ぎますが、手作業でミックスするなら、まずビートを6 dB下げ、レベルはマスタリングで戻しましょう。詳しくはマスタリング前にどれだけHeadroomを残すべきかをどうぞ。
まとめ
ビートには手を出さない、WAVを手に入れる、ボーカルはドライに近くで録る、リードと重ねのラベルを分ける、無理のない音圧でマスタリングする。レシピはこれで全部です。そしてどのステップも、2つのファイルのうち一方は完成していて、もう一方はそうではない、という事実を尊重することに尽きます。
実際に聴いてみたいなら、ビートとボーカルファイルをbandmixr.comにアップロードし、Hip HopかPopを選んで、最初のミックスを自分のラフミックスと同じ音量で比べてみてください。最初のダウンロードは無料なので、かかるのは10分だけです。