ライブ録音がライブとまったく違って聞こえる理由
小さな会場では、PAの人はその部屋がまだ出していない分だけをPAに送ります。ギターアンプとドラムキットはバーくらいの広さなら自分たちだけで満たしてしまうので、フロントオブハウスのミックスはボーカルにKickが少し乗っただけ、ということも珍しくありません。録音は各入力を生のゲインのまま捉えていて、そのバランスはその夜のその部屋に合わせたものです。家で全部のフェーダーを均等に上げれば、誰にも聞かせるつもりのなかったバランスが出てきます。
だからこそマルチトラックには手間をかける価値があります。卓から出したステレオミックスは、その歪んだバランスのまま永久に固定されます。マルチトラックならすべてを組み直せて、本物のリリースにたどり着けます。散らかった音の下には、どんなスタジオセッションでも再現できないエネルギーを持った演奏が眠っているからです。Sound on Soundのライブミックスの助言は的を射ています。その夜の高揚を瓶に詰めて磨き上げること。磨いて消してしまわないこと。
何かを直す前に、退屈な工程を済ませます。すべてのトラックに名前を付け、波形をスクロールして頭が平らに潰れたクリッピングやポップノイズを探し、セット途中のゲイン変更をクリップゲインでならしておきます。
ライブ録音のマイクのかぶりは敵ではありません
ボーカルマイクをソロにすると、バンド全体が聞こえます。シンバル、ギターアンプ、Snare、部屋の響き。ライブのステージで開いているマイクは、すべてを聞いています。最初に浮かぶのは全部ゲートで黙らせようという衝動ですが、その衝動は間違いです。
エンジニアはかぶりを積極的に使います。Wavesはライブミックスのガイドで、文字どおり最初のヒントとしてこう書いています。「間違ったマイクに入っているというだけで、良い音を切り捨てないこと」。かぶりこそがライブ録音を一つにまとめ、フォルダの中のトラックではなく、部屋の中のバンドとして響かせるものです。1960年代のエンジニアはこれを尊重しましたし、Frank Zappaはかぶりだらけのライブテープからアルバムを丸ごと組み立てました。
つまりマイクのかぶりへの対処はゲートではなくフィルターです。ベースとKick以外のすべてにハイパスをかけること。スタジオのミックスを救うのと同じ一手です。そのうえで、本当に邪魔になっているかぶりだけをローパスで削ります。ギターアンプのマイクをおよそ6 kHzから上で落とせば、拾ってしまったシンバルとSnareのにじみが収まり、ギターの音そのものにはまったく触れずに済みます。ゲートは、かぶりが本当に干渉している珍しいケースのために取っておきます。静かなAメロでタムのマイクが鳴ってしまう、といった場合です。それ以外の場所では、マイクは開けたままにして、部屋に仕事をさせてください。
ドラムの位相問題を最初に片付ける：まず極性反転、それから微調整
ライブ録音のドラムが薄くて中身がない場合、キットが悪いことはまずありません。位相の打ち消しです。どの打撃も、まず近接マイクに届き、数ミリ秒遅れてオーバーヘッドに届きます。それらのマイクを合算すると、いくつかの周波数が互いに打ち消し合います。キットに立てたマイクが多いほど、ぶつかり方の種類も増えます。
いちばん速い診断は無料でできます。ドラムマイクを1本、フェーダーで下げてみてください。マイクが消えたときにキットが大きく、あるいは豊かに聞こえたなら、そのマイクは周波数を足すのではなく打ち消していたということです。ミックスをモノラルでも確認してください。ステレオでは太いのにモノラルでは薄くなるSnareは、位相に問題があります。
修正は2手、この順番で行います。まず極性を反転させます。単純なオンオフのスイッチだからです。典型例はSnareのボトムマイクで、トップマイクとは反対側から打面を狙っています。2本をまとめてソロにして、ボトムマイクの極性を反転させ、Snareが太くなるほうを採用します。反転だけで足りなければ、位置をずらします。オーバーヘッドをタイミングの基準として、各近接マイクを数ミリ秒ずつ後ろにスライドさせ、オーバーヘッドの同じ打撃と波形が揃うところまで合わせます。ただし完璧を追いかけないでください。揃えすぎたドラムは無機質で嘘くさく聞こえますし、ライブ盤は生々しく聞こえていいのです。
どんなツールでも直せないもの
ここからが正直な話です。強いかぶりは取り除けません。どのプラグインにも無理ですし、AIにも無理です。シンバルまみれのボーカルトラックはシンバルまみれのままで、ここまでの話はすべてそれと付き合う方法であって、消す方法ではありません。波形が長い区間にわたって平らに潰れるような重度のクリッピングも、復元できません。そして部屋の響きは一つ残らずすべてのトラックに焼き付いています。これらを丸ごときれいにできると約束する製品は、何かを売りつけようとしています。
そしてこれはすべて、あなたのリハーサルスタジオにも当てはまります。練習部屋の物理はステージと同じで、音響がより悪く、拍手がないだけです。次回もっと救いやすいトラックが欲しいなら、本当にミックスできるバンドのリハーサル録音のしかたがマイクの立て方とゲインステージングを扱っていますし、宅録でよくある5つの失敗は入り口の時点で避けられるダメージを扱っています。
Bandmixrがどこに入るか：直せる部分を自動化する
ここまではすべて手作業の救出です。Bandmixrは直せる部分を自動化します。ライブのマルチトラックをstemsとしてアップロードすると、エンジンは何かをミックスする前に、1本ずつラウドネス、周波数成分、ダイナミクス、位相、クリッピングを解析します。stemsに位相の問題があれば、ミックスを組み立てる前に自動修復が検出して直します。クリッピングも自動で検出され、修復されます。そのあとぶつかりの解消が、競合する楽器をミックスの中で切り分けます。これはスタジオのトラック以上にライブのトラックが必要とするものです。
ライブのトラックが入ったフォルダを、バンドの誰かがDAWを覚えるまでノートパソコンに寝かせておく必要はありません。マルチトラックをbandmixr.comにドロップして、ジャンルを選べば、ライブの記憶が新しいうちに、その夜のミックス済み・マスタリング済みバージョンが返ってきます。最初のミックスは無料なので、最悪でも、客席から自分のバンドが実際どう聞こえていたのかを知ることになるだけです。