パートは録り終えました。ドラムは単体で良い音です。ベースはしっかりしていて、ギターはタイトで、ボーカルのテイクも会心のものです。ところが全部のフェーダーを一緒に上げると、泥になります。どこにも息をする余地がなく、ボーカルはギターの後ろに消え、Kickとベースはぼやけた1つのドンにしか感じられません。
これこそが本当の問題であり、stemsからバンド全体をミックスする方法を学ぶことが、単体の楽器をミックスするより難しい理由です。ボーカル単体は、それ自体が良い音であればいいだけです。バンド全体は、5つも6つものものが同じ場所を同時に奪い合っている中で良い音である必要があります。このガイドではエンジニアが使う手作業の流れをたどり、そのあとBandmixrが同じ仕事をどこで自動的にやっているかを示します。
「stems」という言葉が初めてなら、stemsとは何か、なぜ重要なのかから始めて、それからここへ戻ってきてください。
バンド全体が単体の楽器より難しい理由
音は無限の広さではありません。どの楽器も周波数帯域のどこかに住んでいます。深い低域から明るい高域までのどこかです。そして多くの楽器が同じ場所に住みたがります。ベースとバスドラムはどちらも低域に積み上がります。ギター、キーボード、Snare、そしてボーカルの胴体部分は、すべてローミッドと中域に押し寄せます。2つの音が同じ音量で同じ周波数を占めると、耳はそれらを分離できません。これを周波数マスキングと呼び、音数の多いミックスがバンドではなく壁のように聞こえる理由です。
これを解決するのは、音を大きくすることではありません。耳が拾い出せるように、楽器ごとに自分の枠を与えることです。作業の大半を担うのは4つの動きです。階層、周波数の削り込み、Panning、そしてダイナミクスです。
ステップ1：階層を組み立てる
EQに触れる前に、何がいちばん重要かを決めてください。ほとんどの曲ではボーカルが主役で、KickとSnareが身体を動かし続け、残りのすべてがそれを支えます。その順番を頭に固定します。
そのうえで、同じ順番で大まかなレベルを決めます。土台としてKickとベースから始め、ドラムの残りを入れ、次にボーカル、そしてその下にギターとキーボードを置きます。支えるパートは、主役と取っ組み合うのではなく、主役を持ち上げているように感じられるべきです。ボーカルを聞き取るためだけにどんどん上げている自分に気づいたなら、たいていの場合、問題はボーカルのレベルではありません。その下にある何かがマスクしているのであって、それはフェーダーではなく次のステップで直します。
ステップ2：周波数の場所を削り出す
宅録のミックスの多くは、ここで勝つか負けるかが決まります。
まずベースとKick以外のすべてにハイパスフィルターをかけます。ギター、ボーカル、キーボード、オーバーヘッドに、およそ80 Hzから120 Hzより下は必要ありません。その低いゴロつきは暖かさを足しているのではなく、泥を足し、本来低域を所有すべき楽器からHeadroomを奪っています。それを落とすだけで、足元は一瞬できれいになります。
次にKickとベース、あの古典的な衝突を整理します。どちらが深い低域を所有するかを選び（多くの場合60 Hzから80 HzあたりのKickです）、もう一方はそのすぐ上に座らせます。Kickが抜けてくる場所でベースを少しEQでカットし、ベースが輝ける場所で対応する分だけ持ち上げれば、両方がぼやけて混ざるのではなく、両方が聞こえるようになります。
ローミッド、およそ200 Hzから500 Hzは泥のたまり場です。ほとんどすべての楽器がここにエネルギーを持っているので、バンド全体を積み重ねるとこの領域はあっという間に山になります。ここで支配的である必要のないパート、つまりギターとキーボードのローミッドを穏やかにカットすると、ミックス全体が開きます。目指しているのは枠に収めることです。楽器ごとに、いちばんはっきり聞こえる周波数の範囲を与え、別の楽器がその場所を所有しているところでは一歩下がらせます。
ステップ3：Panningで分離する
すべての楽器が真ん中に座っていれば、全員が空間の同じ一点を奪い合うことになります。Panningはそれらを広げ、耳が左右に位置づけられるようにします。EQに触れる前の段階で衝突が減ります。
錨になるものは中央に置きます。Kick、Snare、ベース、リードボーカルです。そのうえで支えのパートを外側へ動かします。リズムギター2本を左右いっぱいに振れば、広く聞こえ、互いに競うのをやめます。キーボード、パーカッション、ダブルのボーカル、バックのハーモニーは、音場のさまざまな位置に置けます。中央はいちばんそれを必要とするもののために空いたままになり、それ以外はそれぞれ自分の住所を持ちます。
Panningが初めてなら、初心者のためのPanningガイドが簡単な例で解きほぐしています。
ステップ4：ボーカルとドラムを収まらせる
EQとPanningを済ませても、いちばん大きな瞬間はまだぶつかることがあります。大きなギターのコードが1拍ぶんボーカルを飲み込むこともあります。ベースが打点ごとにKickとぶつかってばたつくこともあります。
ここでダイナミクスが役に立ちます。サイドチェインを平たく言えばこうです。Kickが鳴った瞬間、ベースがコンマ数秒だけ下がってKickを通し、すぐに戻ってきます。起きていることはほとんど聞こえませんが、低域が急に泥ではなく引き締まった感じになります。同じマスキング解除の理屈がボーカルにも効きます。ギターとキーボードの、ちょうどボーカルが住んでいる場所に少し余地を削り出し、それらのピークを優しく抑えれば、音量を上げなくてもボーカルは上に乗ります。ボーカルが大きいのではなく、そこにいると感じられるようになります。これが、機能するミックスと、歪むまでひたすら押し込むだけのミックスの違いです。
Bandmixrが4つのステップをジャンル別に自動でこなすしくみ
ここまではすべて手作業の流れで、練習が要ります。Bandmixrは同じ理屈をあなたの代わりに回します。楽器ごとのstemsをアップロードしてジャンルを選ぶと、エンジンはまず各トラックを解析します。ラウドネス、周波数成分、ダイナミクス、位相、クリッピング、テンポ、キーです。
そのうえでミックスします。6層の判断エンジンが階層を組み立て、ジャンルを踏まえたEQで周波数の場所を削り出し、分離のためにPanningし、ダイナミクスを制御し、楽器同士が互いをマスクしないようぶつかりの解消を実行します。これが上で説明したKick対ベース、ボーカル対ギターの問題への対処です。その過程で自動修復がクリッピングと位相の問題を検出して直します。ミックスのあと、結果をマスタリングします。
ジャンルの部分が効いてきます。メタルバンドとジャズトリオが同じ扱いを受けることはありません。ローミッドをどれだけ削るか、Panningの幅、コンプレッションの量が、両者でまったく違うからです。Bandmixrに13のジャンルプロファイルが載っているのは、まさにこの理由です。その背景をもっと知りたいなら、ジャンルは重要：ロック、ジャズ、エレクトロニックのミックスはどう違うかが扱っています。
結果を微調整する
Bandmixrはstemごとのフェーダー、Panning、リバーブ、ミュートの切り替えを備えたプレビュー画面と、A/B比較、即時の再生成を提供します。ボーカルをほんの少し上げたい、ギターをもう少し広げたいと思ったら、動かせばその場で変化が聞こえます。ミックス全体をやり直す必要はありません。
満足したら、44.1kHz / 24bitのWAV、FLAC、MP3で書き出して完了です。
stemsがすでにフォルダに入っているなら、バンドが完成した音になるまでにこのすべてを学ぶ必要はありません。bandmixr.comにアップロードしてジャンルを選び、ぶつかり解消のエンジンにドラム、ベース、ギター、ボーカルのバランスを取らせてください。最初のミックスは無料なので、何を決める前にも違いを聴くことができます。