Si può mixare un singolo file stereo?
No. Non con Bandmixr, e nemmeno con un fonico da $200 l’ora con trent’anni di crediti alle spalle. È semplicemente il significato della parola mixaggio.
Perché un singolo file stereo non si può mixare
Mixare significa bilanciare tra loro tracce separate. La voce sale di 2 dB. Le chitarre ritmiche vanno in panning a sinistra e a destra. Il basso riceve un piccolo taglio intorno ai 60 Hz così il kick riesce a passare. Ognuno di questi interventi cambia uno strumento rispetto agli altri, quindi ognuno di essi ha bisogno che gli strumenti esistano come file separati.
Un bounce stereo non ha "altri". Tutto quello che ha suonato la tua band è già sommato in due canali, sinistro e destro. Kick, basso, voce e chitarre non sono impilati dentro il file in attesa di essere separati. Ormai sono la stessa forma d’onda. Perfino il manuale di Audacity lo dice chiaramente: una volta che l’audio è stato mixato, è in pratica impossibile separare di nuovo le parti originali. Lo paragonano al tentativo di tirare fuori la banana da un frullato di banana.
Se la parola stem ti è nuova, Cosa sono gli stem e perché sono importanti ti spiega le basi in cinque minuti.
Mixdown stereo o stem: l’esempio di Photoshop
Pensa a un file di Photoshop con i livelli rispetto a una foto stampata. Con i livelli puoi spostare il batterista, schiarire solo il cantante, cancellare l’amplificatore che ronza sullo sfondo. Con la stampa puoi rendere tutta l’immagine più calda o più luminosa, e basta. Nessuno, a nessun prezzo, può spostare il batterista in una stampa.
Una sessione multitraccia è il file a livelli. Un mixdown stereo è la stampa.
C’è anche un indizio rapido nascosto nel modo in cui sono costruiti i servizi. Tutto ciò che mixa davvero ti chiede più di un file. Bandmixr accetta fino a 16 stem con il piano gratuito e 24 con quelli a pagamento. Servizi come LANDR ed eMastered accettano un file stereo per brano. Anche se gli dai degli stem, ogni file viene elaborato per conto suo; niente bilancia gli strumenti tra loro, perché sono servizi di mastering, qualunque cosa dica la homepage. Quella divisione è la stampa contro i livelli, tradotta in un modulo di caricamento.
Cosa si può fare con un file stereo: il mastering
Il tuo bounce è un passo più avanti di quanto pensassi. Se il bilanciamento al suo interno funziona già, ciò che gli serve è il mastering. È il passaggio di rifinitura per un brano già mixato, in cui il tutto riceve la loudness da pubblicazione e un ultimo tocco di rifinitura tonale. Se il confine tra le due cose non ti è chiaro, Mixaggio e mastering: qual è la differenza e perché ti servono entrambi lo traccia con chiarezza.
Bandmixr ha un percorso pensato proprio per questo file. Apri il tuo progetto e clicca su "Hai già un mix finito? Clicca qui per il mastering". Salti completamente il passaggio del mixaggio. Hai tre preset: Streaming a circa -14 LUFS per Spotify e Apple Music, Standard a circa -11 e Loud a circa -8. Con i piani a pagamento puoi anche caricare una traccia di riferimento, così il master tende verso un suono che già ami. Una cosa da controllare prima di caricare: non schiacciare prima il bounce contro un limiter. Quanto headroom lasciare prima del mastering spiega cosa ti chiede la fase di mastering.
Il mastering può sistemare il mio mix? Quasi mai
Questa è la parte onesta, ed è quella su cui molti servizi restano sul vago. Il mastering può rendere il tuo brano più forte, più brillante, più caldo, più coerente. Quello che non può fare è sistemare il bilanciamento, perché ogni intervento colpisce tutta la stampa insieme. Alzi i 3 kHz per far uscire la voce e alzi anche il rullante, l’attacco del plettro sulla chitarra e i piatti, perché vivono tutti lì.
I fonici di mastering in attività ci mettono anche un numero. Con l’elaborazione mid/side, una voce al centro si può alzare di circa 1 dB prima che il resto del mix cominci a deformarsi. La loro vera risposta a una voce sepolta non è un plugin furbo. È "torna indietro e rifai il mix". E il clipping stampato nel bounce resta stampato. Il mastering non lo toglie, e anche gli strumenti dedicati alla riparazione possono solo limare il danno, non ripristinare ciò che è andato perso.
Quindi la risposta in 30 secondi: se il tuo unico problema è che il brano suona basso o spento rispetto ai dischi pubblicati, non devi rimixare un brano già mixato, basta fare il mastering. Se i problemi riguardano gli strumenti, la voce è sepolta, il basso è un impasto o la batteria suona debole, allora ti servono le tracce separate, e nessun mastering potrà sostituirle.
Strumenti di separazione degli stem
Gli strumenti di separazione degli stem esistono. Prendono un file stereo e stimano cosa fossero voce, batteria, basso e altri strumenti. Bandmixr volutamente non ne offre uno, e vale la pena spiegare perché.
Nessun motore di separazione tira fuori stem puliti da un mix finito. Le voci escono con un alone acquoso e sfasato. I piatti sporcano la traccia della voce. Kick e basso si impastano in un’unica macchia sulle basse, e le registrazioni rock dense, proprio quello che fa la maggior parte delle band, escono peggio di tutte. Poi un mix costruito su quegli stem eredita ogni artefatto e lo stampa una seconda volta. Se il file della sessione è davvero perso e il brano conta abbastanza, la separazione è un’ultima spiaggia che puoi provare altrove. Se c’è un modo qualsiasi per recuperare le tracce vere, recupera le tracce vere.
Cosa caricare, in una frase
Se hai tracce separate per gli strumenti, carica gli stem e lascia che Bandmixr faccia mixaggio e mastering; se hai solo un file stereo, passa direttamente al percorso di mastering e rifinisci quello che hai.