Kann man eine einzelne Stereodatei mischen?
Nein. Nicht mit Bandmixr, und auch nicht mit einem Engineer für 200 $ die Stunde, der dreißig Jahre Credits vorzuweisen hat. Genau das bedeutet das Wort Mixing nun einmal.
Warum sich eine einzelne Stereodatei nicht mischen lässt
Mixing heißt, getrennte Spuren gegeneinander auszubalancieren. Der Gesang kommt 2 dB hoch. Die Rhythmusgitarren wandern nach links und rechts. Der Bass bekommt eine kleine Absenkung um 60 Hz, damit die Kick durchkommt. Jeder dieser Handgriffe verändert ein Instrument im Verhältnis zu den anderen, also braucht jeder von ihnen die Instrumente als getrennte Dateien.
Ein Stereo-Bounce hat keine anderen. Alles, was eure Band gespielt hat, ist bereits auf zwei Kanäle summiert, links und rechts. Kick, Bass, Gesang und Gitarren liegen nicht gestapelt in der Datei und warten darauf, wieder auseinandergenommen zu werden. Sie sind jetzt dieselbe Wellenform. Sogar das Audacity-Handbuch sagt es unumwunden: Ist Audio einmal heruntergemischt, ist es praktisch unmöglich, die ursprünglichen Teile wieder herauszulösen. Der Vergleich dort: Man versucht, die Banane wieder aus dem Bananenmilchshake zu holen.
Falls euch das Wort Stems neu ist, deckt Was Stems sind und warum sie wichtig sind die Grundlagen in fünf Minuten ab.
Stereo-Mixdown gegen Stems: der Photoshop-Vergleich
Denkt an eine Photoshop-Datei mit Ebenen gegenüber einem ausgedruckten Foto. Mit den Ebenen könnt ihr den Schlagzeuger verschieben, nur die Sängerin aufhellen, das brummende Amp im Hintergrund löschen. Mit dem Ausdruck könnt ihr das ganze Bild wärmer oder heller machen, und das war es. Niemand kann, zu keinem Preis, den Schlagzeuger auf einem Ausdruck verschieben.
Eine Multitrack-Session ist die Datei mit Ebenen. Ein Stereo-Mixdown ist der Ausdruck.
Es gibt auch ein schnelles Erkennungszeichen darin, wie diese Dienste gebaut sind. Alles, was wirklich mischt, verlangt von euch mehr als eine Datei. Bandmixr nimmt im kostenlosen Plan bis zu 16 Stems und in den bezahlten 24. Dienste wie LANDR und eMastered nehmen eine Stereodatei pro Song. Selbst wenn ihr ihnen Stems gebt, wird jede Datei nur für sich verarbeitet; nichts balanciert die Instrumente gegeneinander aus, denn es sind Mastering-Dienste, was auch immer die Startseite behauptet. Diese Trennlinie ist der Ausdruck gegen die Ebenen, ausgedrückt als Upload-Formular.
Was eine Stereodatei bekommen kann: Mastering
Euer Bounce ist einen Schritt weiter, als ihr dachtet. Wenn die Balance darin schon funktioniert, braucht er Mastering. Das ist der Abschlussdurchgang für einen bereits gemischten Song, bei dem das Ganze seine Release-Lautheit und ein letztes bisschen klangliche Politur bekommt. Falls die Grenze zwischen beidem verschwimmt, zieht Mixing vs. Mastering: Was der Unterschied ist und warum ihr beides braucht sie klar.
Bandmixr hat einen Weg, der genau für diese Datei gebaut ist. Öffnet euer Projekt und klickt auf "Already got a finished mix? Click here for mastering". Ihr überspringt den Mixing-Schritt komplett. Ihr bekommt drei Presets: Streaming bei etwa -14 LUFS für Spotify und Apple Music, Standard bei etwa -11 und Loud bei etwa -8. In den bezahlten Plänen könnt ihr zusätzlich einen Referenztrack hochladen, damit sich das Master an einen Sound anlehnt, den ihr schon liebt. Eines noch vor dem Hochladen: Jagt den Bounce nicht vorher durch einen Limiter. Wie viel Headroom ihr vor dem Mastering lassen solltet erklärt, was die Mastering-Stufe von euch braucht.
Kann Mastering meinen Mix retten? Größtenteils nein
Das ist der ehrliche Teil, und genau hier werden viele Dienste vage. Mastering kann euren Song lauter, heller, wärmer und gleichmäßiger machen. Was es nicht kann, ist die Balance reparieren, denn jeder Eingriff trifft den ganzen Ausdruck auf einmal. Hebt 3 kHz an, um den Gesang herauszuholen, und ihr hebt auch die Snare, das Anschlagsgeräusch des Plektrums und die Becken an, weil die alle ebenfalls dort wohnen.
Praktizierende Mastering-Engineers nennen eine Zahl dafür. Mit Mid/Side-Bearbeitung lässt sich ein mittig sitzender Gesang um etwa 1 dB anheben, bevor der Rest des Mixes anfängt, sich zu verbiegen. Ihre echte Antwort auf einen begrabenen Gesang ist kein cleveres Plugin. Sie lautet: "Geh zurück und mix neu." Und Clipping, das in den Bounce eingebacken wurde, bleibt eingebacken. Mastering entfernt es nicht, und selbst spezialisierte Reparaturwerkzeuge können den Schaden nur abschleifen, nicht das Verlorene zurückholen.
Die 30-Sekunden-Antwort lautet also: Wenn eure einzige Klage ist, dass der Song neben veröffentlichten Platten leise oder stumpf klingt, müsst ihr einen bereits gemischten Song nicht mischen, sondern nur mastern. Drehen sich eure Klagen um Instrumente, der Gesang ist begraben, der Bass ist ein Brei, oder die Drums fühlen sich einfach schwach an, dann braucht ihr die getrennten Spuren, und kein Mastering der Welt ersetzt das.
Werkzeuge zur Stem-Trennung
Werkzeuge zur Stem-Trennung gibt es. Sie nehmen eine Stereodatei und schätzen, was Gesang, Drums, Bass und die übrigen Instrumente einmal waren. Bandmixr bietet bewusst keines an, und es lohnt sich zu sagen, warum.
Keine Trennungs-Engine erzeugt saubere Stems aus einem fertigen Mix. Gesang kommt mit einer wässrigen, phasigen Kante heraus. Becken bluten in die Gesangsspur. Kick und Bass verschmieren zu einem einzigen Brei im Tiefbass, und dichte Rockaufnahmen, also genau das, was die meisten Bands machen, kommen am schlechtesten heraus. Und ein Mix, der aus diesen Stems gebaut wird, erbt jedes Artefakt und backt es ein zweites Mal ein. Wenn die Session-Datei wirklich verloren ist und der Song wichtig genug, ist Trennung ein letzter Ausweg, den ihr anderswo probieren könnt. Wenn es irgendeinen Weg gibt, an die echten Spuren zu kommen, holt euch die echten Spuren.
Was ihr hochladen solltet, in einem Satz
Habt ihr getrennte Instrumentenspuren, ladet die Stems hoch und lasst Bandmixr sie mischen und mastern; habt ihr nur eine Stereodatei, springt direkt in den Mastering-Weg und poliert, was ihr habt.