L’obiettivo è il multitraccia
Una sola registrazione stereo da un microfono d’ambiente cattura tutto insieme. Come riferimento va bene, ma nel mix non puoi sistemare niente. Se la chitarra era troppo forte, resterà troppo forte per sempre.
Multitraccia significa registrare ogni sorgente sulla sua traccia: cassa, rullante, basso in DI, amplificatore della chitarra, voci. Ognuna è un file separato. È questo che rende possibile un vero mixaggio.
Non ti serve uno studio attrezzato. Bastano una scheda audio USB a 8 canali e qualche microfono. Focusrite, PreSonus e Behringer fanno tutte schede economiche con abbastanza ingressi per una band tipica.
Il setup minimo indispensabile
Per una band rock a 4 elementi, questo ti dà risultati sorprendentemente buoni:
- Cassa: un microfono dentro il foro della pelle risonante o appena fuori
- Rullante: un microfono puntato sulla pelle superiore del rullante
- Overhead: uno o due microfoni sopra la batteria per prendere i piatti e il suono complessivo della batteria
- Basso: ingresso diretto (DI) dall’amplificatore del basso o da una DI box. È il modo più pulito e affidabile per registrare il basso
- Chitarra/e: un microfono su ogni amplificatore, vicino al cono dell’altoparlante
- Voci: un microfono dinamico (SM58 o equivalente) per ogni cantante
Sono 7 o 8 canali. Ampiamente alla portata di una scheda audio di fascia media.
Se hai solo 4 ingressi, dai la priorità a: overhead della batteria (un microfono), basso in DI, microfono della chitarra, microfono della voce. Perdi un po’ di dettaglio sulla batteria, ma hai comunque gli strumenti separati.
Consigli sul posizionamento dei microfoni
Microfona tutto da vicino. Più il microfono è vicino alla sorgente, meno suono della stanza e meno rientri raccogli. I rientri (altri strumenti che finiscono dentro un microfono) sono il nemico di un mix pulito.
Punta i microfoni lontano dalle altre sorgenti. Un microfono della voce rivolto verso la batteria prenderà un sacco di batteria. Inclinalo in modo che il retro del microfono (il lato che scarta il suono) sia rivolto verso la sorgente forte più vicina.
Usa la regola del 3:1 con più microfoni sulla stessa sorgente. Se il microfono ravvicinato è a 6 pollici dal rullante, il microfono successivo deve stare ad almeno 18 pollici. Così riduci le cancellazioni di fase.
Basso: quando puoi, vai in DI. Il segnale in ingresso diretto del basso è pulito, costante e non ha nessun rientro dalla stanza. Se vuoi anche il suono dell’amplificatore, registra entrambi: la DI su un canale, il microfono su un altro.
Il gain staging alla sorgente
Regola i livelli dei preamp in modo che i momenti più forti abbiano i picchi intorno a -12/-6 dB nella tua DAW. Così lasci headroom per il mixaggio. Se il batterista picchia forte nel bridge e gli overhead clippano, quella distorsione resta stampata per sempre.
Meglio registrare troppo basso che troppo alto. Una registrazione bassa si può alzare. Una registrazione in clipping è rovinata.
Controlla i livelli durante la parte più forte del brano più forte prima di cominciare a registrare sul serio.
L’acustica della stanza (la verità poco affascinante)
Le sale prove di solito sono ambienti acustici pessimi. Pareti di cemento, soffitti bassi, nessun trattamento. Il suono rimbalza ovunque.
La stanza non la puoi sistemare, ma puoi ridurne l’impatto:
- Microfona tutto da vicino (meno stanza, più sorgente)
- Usa microfoni dinamici (SM57, SM58) invece dei condensatori per le sorgenti forti. I dinamici hanno diagrammi polari più stretti e scartano di più il suono fuori asse
- Se puoi, metti gli amplificatori rivolti verso pareti con un po’ di assorbimento (anche una coperta appoggiata su una sedia dietro l’amplificatore aiuta)
- Voci: chi canta deve tenere il microfono vicino e cantarci dentro direttamente
La sessione di registrazione
Fai un soundcheck prima di cominciare a suonare davvero. Poi registra qualche battuta del brano più forte a piena energia per controllare i livelli.
Quando tutto è a posto, premi rec e lascia registrare per tutta la sessione. Non fermarti e ripartire tra un brano e l’altro. I singoli brani li puoi separare dopo (il Rehearsal Cutter di Bandmixr lo fa in automatico per gli utenti Pro).
Dai nomi chiari alle tracce nella tua DAW prima di esportare. "Track 1" e "Track 2" non aiutano nessuno. "kick.wav", "snare.wav", "bass_di.wav", "guitar_rhythm.wav" fanno risparmiare tempo e permettono a Bandmixr di riconoscere gli strumenti in automatico.
Cosa significa davvero "mixabile"
Non ti servono registrazioni perfette. Ti servono registrazioni separate. Se ogni strumento è sulla sua traccia con livelli ragionevoli e senza clipping, un motore di mixaggio (o un fonico in carne e ossa) può fare il suo lavoro.
L’asticella è più bassa di quanto pensi. Dedica un’ora al tuo setup prima della prossima prova e avrai stem davvero pronti per il mixaggio.