2トラック以上で音楽を録音したことがあるなら、あなたはすでにstemsを持っています。そう呼んでいないだけかもしれません。
stemsをかんたんに説明すると
stemとは、1つの楽器、あるいは1本のマイクの録音が入った単一のオーディオファイルのことです。Kick、Snare、ベース、ギター2本、ボーカルにそれぞれマイクを立ててバンドを録音したなら、その録音の1つ1つがstemです。
この言葉はプロのスタジオから来ていますが、概念そのものは基本的なものです。ほかのすべてから切り離された、ただの1トラックです。
ミックスにおいてstemsが重要な理由
すべての楽器が1つのステレオファイルの中に焼き込まれていると、直せることはごくわずかしかありません。ギターが大きすぎても、ほかのすべてを下げずにギターだけを下げることはできません。ボーカルにもっと存在感が欲しくても、どうにもなりません。
stemsが個別にあれば、どの楽器も独立して調整できます。ベースを上げ、ボーカルにリバーブを足し、ギターを左右に広げ、ドラムをコンプレッションする。それがミックスというものです。個々の要素のバランスを取り、形を整えて、まとまりのある1つの全体にすることです。
stemsが良いほど、ミックスも良くなります。それだけの話です。
DAWからstemsを書き出す方法
ほとんどの録音ソフトでは、これは素直にできます。
GarageBand（Mac）： GarageBandには「すべてのトラックを書き出す」オプションがありません。トラックを1つずつソロにして、Share > Export Song to Diskを選び、WAVで保存します。すべてのトラックについて繰り返します。きれいなstemsが欲しいなら、書き出す前にエフェクトを外してください。（Appleサポート）
Logic Pro（11以降）： File > Export > All Tracks as Audio Files。WAVと24bitを選びます。Logicはすべてのトラックを別々のファイルとして一度に書き出します。（Appleサポート）
Ableton Live（12）： Cmd+Shift+R（WindowsではCtrl+Shift+R）でExport Audio/Videoを開きます。「Rendered Track」を「All Individual Tracks」に設定します。レンダリング範囲がアレンジ全体をカバーしていることを確認してください。（Abletonヘルプ）
Reaper（7）： File > Render。「Source」のドロップダウンで「Stems (selected tracks)」を選びます。ファイル名の欄に$trackのワイルドカードを入れると、各ファイルがトラック名で命名されます。（Reaper Wiki）
Pro Tools（2024以降）： Track Bounceを使って、各トラックの出力を別々のファイルとして書き出します。他所で読み込んだときにファイルが揃うよう、すべてのバウンスが1小節目から始まることを確認してください。（Pro Toolsガイド）
FL Studio（2024以降）： Ctrl+R（MacではCmd+R）で書き出しのダイアログを開きます。「Split mixer tracks」にチェックを入れると、ミキサーのチャンネルごとに別ファイルが得られます。各楽器には自分専用のミキサートラックが必要です。マスターのエフェクトが焼き込まれないよう、チェックを外しておいてください。（Image-Line）
いずれの場合も、可能ならWAVで書き出してください。WAVは非圧縮なので、品質の劣化がありません。FLACも良い選択です（ロスレスでサイズは小さい）。MP3は間に合わせにはなりますが、取り戻せないオーディオデータを捨てます。
良いstemの条件
書き出すときに意識しておきたいことがいくつかあります。
同じ長さであること。 すべてのstemsが同じ地点から始まり、同じ長さであるべきです。これでミックスしたときに位置が揃います。たいていのDAWの書き出し機能は自動的にこれを処理します。
マスターのエフェクトをかけないこと。 stemsはドライで、マスターバスにエフェクトをかけずに書き出してください。個々のトラックのEQ、コンプレッション、リバーブは、それが音の一部であるなら構いませんが、マスターバスの処理はオフにすべきです。
分かるファイル名にすること。 中身に応じてファイル名を付けてください。「kick.wav」「bass_di.wav」「vocal_lead.wav」のように。Bandmixrはファイル名を読んで楽器を自動的に識別するので、明確な名前は手間を1つ省いてくれます。
ほどよいレベルであること。 stemsは大きくある必要はありません。Headroomを残してください。ピークが-6 dB前後なら、ミックスには十分すぎる余地があります。
Bandmixrでstemsがどう扱われるか
stemsをプロジェクトにアップロードします。システムは各ファイル名を読んで楽器を推測し、そのうえで全体の解析（ラウドネス、周波数成分、ダイナミクス、クリッピング、ノイズ）を実行します。自動判定が間違っていれば、どのstemでもラベルを付け直せます。
そこからミキシングのエンジンが各stemを個別に処理し、最終的なミックスへとまとめます。
良いミックスに24トラックが必要なわけではありません。きちんと録れたstemsが4本か5本あれば（ドラム、ベース、ギター、ボーカル）、素晴らしい結果を出せます。